— Четыре с половиной тысячи монет, — восторженно вскричал
градоначальник, кажется забывая, что продает свою единственную
дочь. — Господа, умоляю, будьте же милосердны к пожилому человеку.
Ведь перед вами истинный образец женственности! Она настоящий
подарок любому мужчине. Помощница во всех делах, верная на всю
жизнь! Еще и народит вам много детишек.
Я чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, как будто
Керран спрятался в толпе и не сводил с меня глаз. Но я не видела
его, сколько бы не вглядывалась в лица собравшихся на площади. Да и
вряд ли он бы пришел, раз Фланн Руад лично запретил ему торговаться
за меня в обмен на закладные.
У меня заныло в груди. А ведь Керран вначале предлагал жениться
на мне! Почему же я отказала? Почему была такой гордой и упрямой! И
почему время нельзя повернуть вспять, чтобы принять его
предложение…
Теперь, похоже, и Керран полностью отказался от мысли о
женитьбе, как будто его волновали только долги.
— Четыре с половиной тысячи! Или уже пять? — разогревал толпу
Фланн. — Мы так близки к требуемой сумме, и мой кредитор уже ждет.
Умоляю вас потрясти своими кошельками.
— Пять тысяч монет! — подал голос владелец рыбной лавки.
А я заметила, как гробовщик заскрипел зубами, потом развернулся,
натянул большую чёрную шляпу и пошел прочь от помоста.
Градоначальник с жалостью проводил гробовщика лишившимся надежды
взглядом, но тут же с благодарностью повернулся к торговцу
рыбой.
Значит просчитался он в одном женишке. Не настолько щедрым
оказался гробовщик, раз оценил меня всего в пять тысяч монет. Я
улыбнулась, взглядом провожая местную Синюю бороду с искренним
облегчением.
— Даем шесть тысяч за нее! — тут же выкрикнули из банды, явно
теряя терпение и остатки благоразумия.
О нет, рано я расслабилась и позволила себе расточать
улыбки.
Соберись! Твоя судьба еще не решилась!
Глухой ропот прошел по толпе, и у меня подкосились колени.
Я видела, как торговец рыбой уже начал пересчитывать монеты. А
пьяные бандиты громко совещались между собой и посмеивались,
подначивая друг друга.
Даже отец улыбался уже натянуто, чувствуя, что бандитам в этом
городе мало кто сможет противостоять.
— Шесть тысяч! — выкрикнул он, поднимая руку. — Кто даст больше?
Ведь это сущие гроши за такую хорошенькую женушку!
Толпа молчала. Торговец все считал деньги, остальные тихо
переговаривались.