— Шардах, — позвал принц мага, — есть
ли в этих местах захоронения?
— Да, есть, мой Господин, я вижу его
потревоженным.
— Что за захоронение? — насторожился
Радаган.
— Древнее захоронение, много веков
назад здесь находили свой последний приют степные маги-шаманы, —
ответил маг, всматриваясь в сердце пятна черни.
Вдалеке виднелись три полуистлевших
ствола, некогда бывшие деревьями, — около тех трёх погибших
деревьев было захоронение, мой Господин. Там сердце черни. Оттуда
она пошла.
— Кто-то призвал чернь? — принц отвел
взгляд от погибающей земли и посмотрел на мага.
— Да, мой Господин, здесь явный фон
магического ритуала, но я не знаю магов такой силы, — ответил маг,
внимательно присматриваясь и принюхиваясь к пятну.
— Понятно. Возвращаемся, Шардах, —
приказал принц.
Как плохо, что он не маг! И Радаган с
силой сжал кулаки. Маг открыл портал, и Радаган шагнул, и не
увидел, как птица, севшая на землю, источавшую чернь, клюнула
семечко, впитавшее чернь в себя, и упала замертво.
Вернувшись во дворец, принц первым
делом направился в главную библиотеку. Он любил читать и знал
многие свитки наизусть. Но он не помнил ни одного свитка с
упоминанием какой-либо черни, исходящей из земли. Весь оставшийся
день и вечер он провел в библиотеке, ища упоминания о черни. Но
нет. Не было ни единой записи.
После ужина он встречался с отцом. На
беседу был приглашён и личный маг Радагана Шардах.
— Я слушаю тебя, сын мой, — разрешил
говорить Эмир.
— Мой Эмир, — Радаган обратился
официально к отцу, — земля источает чернь, пятно растёт. Шардах
говорит, что чернь дойдет до наших земель и что нет средств борьбы
с ней.
— Шардах, как такое возможно? —
удивился Эмир.
— Мой господин, это истинная правда.
Нет записей о такой беде, — и Шардах стал многократно кланяться
Эмиру.
— Шардах, узнай, как с ней бороться.
Делай, что хочешь, но ты должен узнать, как её остановить, —
приказал Эмир.
Шардах согласно закивал и, пятясь,
покинул кабинет Эмира.
— Что сам скажешь, сын? — Эмир
взглянул на принца.
— Отец, я не маг. Я сам не вижу, что
там происходит. Я вижу только мёртвую землю. Всё, что там росло,
истлело. Земля источает сладкий могильный запах. Центр пятна на
месте старого захоронения степных магов, — Радаган замолчал.
— Хорошо, сын, да поможет нам
Истинный, мы справимся с этим, — задумчиво проговорил Эмир и кивнул
сыну, показывая, что тот может быть свободен.