— Нужны все войска для наступления? —
сделал я ещё одну попытку.
— Им наступать не надо, — возразил
Мурза. — Им достаточно просто стоять. Ещё примерно сутки. И дело
сделано. Это нам наступать надо, осаду снимать.
У меня вдруг похолодело в груди.
— А если это... ловушка! — выдохнул
я. — Надо уходить!
— Какой догадливый! — раздался вдруг
раскатистый грубый голос. — Уж не новичок ли ваш опять мне попался?
Способный, ничего не скажешь!
— Кто говорит? — громко крикнул
Мамай, одновременно жестами приказывая бойцам лечь на землю.
— Ты знаешь, кто говорит, — явно
потешаясь, ответил голос. — Можете не ложиться и не прятаться. Или
ложиться, разницы нет. По-любому вы у нас на прицеле. Больше
половины обнулим сразу. Остальных добьём потом.
— Чего ты хочешь? — крикнул Мамай,
выставив перед собой меч и поворачиваясь то в одну сторону, то в
другую.
— Да не вертись ты, как волчок, —
попросил голос. — В глазах мелькает. У меня приказ, всех лесных
бандитов отлавливать и истреблять.
— Это мы бандиты? — возмутился
десятник. — Ты ничего не путаешь?
— Конечно, бандиты, — засмеялся
голос. — Все газеты об этом пишут. Как это... «Приспешники
преступного режима».
Не припомню в своей жизни таких
неприятных моментов. Стоять на мушке у невидимого врага... Не имея
возможности не только защититься, но даже взглянуть ему в глаза. И
сделать ведь ничего нельзя! А Шкипер, оказывается, обожает
театральные эффекты. В том, что это был именно он, у меня не было
ни малейших сомнений.
— Выходи! — пригласил Мамай. —
Сразимся честно, как мужчина с мужчиной.
— Ты меня на «слабо» не бери, —
возразил Шкипер. — Мне безразлично, кем ты там меня считаешь.
— И приспешникам твоим тоже всё
равно? — крикнул я. — Что командир их лицо показать боится?
— Я был о тебе лучшего мнения,
новичок! — Из-за дальних деревьев показалась высокая фигура
Шкипера. — Думал, серьёзный игрок появился. А ты рассуждаешь на
уровне детского сада. Разочаровал ты меня. Опустите-ка оружие,
иначе сразу перестреляем.
На лице Мамая отразилось сомнение, но
он всё же скомандовал:
— Опустить оружие!
Бойцы нехотя подчинились. Это были, в
основном, люди Мурзы и Давида. Моё звено шло где-то в хвосте
растянувшейся по лесу цепочки. Надеюсь, они догадались залечь, а
ещё лучше — незаметно испариться. Ещё через мгновение надежда
растаяла: подталкивая в спины, моих ребят подвели к остальным
разбойники Шкипера. Макарыч посмотрел на меня долгим свирепым
взглядом, как бы сообщая, что он думает о командовании, приведшим
отряд в ловушку. Мне нечего было ему ответить, и я лишь вздохнул и
отвёл глаза в сторону.