— С каких пор ты стал собачкой на
поводке у Гандарии? — вызывающим тоном спросил Мамай.
— Не пытайся меня задеть, Мамаюшка, —
притворно ласковым голосом сказал подошедший к нам вплотную Шкипер.
— Это ты собака на поводке у Андрея. А меня с Гандарией связывает
только бизнес, ничего личного.
— Тридцать серебряников ты называешь
бизнесом? — Мамай сплюнул себе под ноги.
— Я вас всех предупреждал, —
улыбнулся Шкипер. — А вы всё равно пошли за Андреем. Это был ваш
выбор. Теперь придётся разделить его судьбу. Завтра вы все лишитесь
княжества. А я его приобрету. По дешёвке. Но я не злопамятный. Вы
можете присягнуть мне в ратуше. Я вам доверю... навоз убирать,
сапоги чистить. Ну и так далее.
Разбойники дружно загоготали.
Постепенно они вышли из-за своих укрытий, хотя и держались поодаль,
образуя не слишком плотное кольцо примерно по границе поляны и не
рискуя приближаться слишком близко. Арбалеты держали наизготовку.
Луки и кинжалы тоже были на виду и могли быть задействованы в любую
секунду. Видно было, они ждут лишь сигнала, чтобы обнулить нас. К
сожалению, на их стороне было почти трёхкратное преимущество в
численности.
— Эх, Мамай, и как только подвёл тебя
твой знаменитый нюх, — продолжал глумиться Шкипер, явно наслаждаясь
представлением. — Вчера девчонки твои проглотили наживку, а сегодня
ты всей командой пожаловал в гости. Предсказуем стал.
Стареешь...
Я взглянул на десятника. На лице у
Мамая не было раздражения или досады. Его мало волновала речь
Шкипера — он лишь тянул время и как будто чего-то ждал. Интересно,
неужели он считает, что у нас есть хоть один шанс? Внезапно
десятник обернулся и коротко шепнул:
— Атака по сигналу!
Давид и Мурза едва заметно кивнули. Я
тоже обернулся и подмигнул Макарычу. Тот посмотрел на меня
внимательно и тоже подмигнул в ответ.
— Нюх меня, может, и подвёл, —
крикнул Мамай. — И на старуху бывает проруха. Но рука уж точно не
подведёт. Давай, выходи один на один, если ты мужик.
— Вот не надо этих твоих дешёвых
рыцарских понтов, — поморщился Шкипер.
— Твоих тоже, — парировал Мамай. —
Или ты забыл, как тебя князь в рыцари посвящал? Помнишь, это когда
становишься на одно колено и приносишь клятву верности — ту,
которую ты потом нарушил.
Вот это да! Таких подробностей я,
конечно, не знал. Судя по всему, не только я — над поляной пронёсся
удивлённый шепоток. Выходит, не врала гандарийская газета насчёт
рыцарского звания Шкипера. Вот только кодекс чести он нарушил — а
значит, больше не рыцарь и не сможет им стать.