Не могу сказать, что улицы
смоленского княжества были в этот час переполнены горожанами. Кроме
девушки мне встретилась лишь одна молодая женщина, одетая в длинное
льняное платье. Проходя мимо меня, она начала застенчиво теребить
кончик тяжёлой русой косы, лежащей у неё на груди. Судя по всему,
её смутил мой любопытный взгляд, так как она резко отвернулась, в
попытке спрятать стремительно краснеющие щёки. Я оглянулся ей
вслед, и решил, что мне стоит задержаться в Смоленске подольше.
Внезапно ветер донёс до меня странный
звук, как будто кто-то бил железными молоточками по булыжнику. Я уж
было решил, что добрался до кузницы — но вместо этого стал
свидетелем удивительной картины: в переулок медленно въехала
телега, запряжённая настоящей пегой лошадкой! Её подковки мерно
цокали по мостовой, а глаза флегматично осматривали окрестности.
Меня она удостоила громким фырканьем и демонстрацией крупных жёлтых
зубов.
— Ноо! — самодовольно прикрикнул на
неё возница, колоритный бородатый фермер, чем-то отдалённо
напоминающий свою лошадку. Скорее всего, задумчивым взглядом и
цветом зубов.
В телеге, небрежно накрытые куском
материи, погромыхивали несколько бочонков. Интересно, что он в них
везёт? Ведь судя по всему, в ратушу направляется. Впрочем, взглянув
ещё разок на пунцовые щёки и нос фермера, о содержимом бочонков
было не так уж и трудно догадаться.
Надо сказать, мне было чрезвычайно
приятно убедиться, что в игре присутствуют не только люди, но и
животные. Как-то неуютно в мире, где человек победил настолько, что
вообще остался на планете в одиночестве. Не хотелось бы мне в таком
мире оказаться — ни в реальном, ни в виртуальном. Может, у них тут
и верховые кони имеются? Надо будет выяснить при первой же
возможности. Лошади — это моя страсть. Хотя так может, наверное,
почти каждый коренной горожанин сказать. Эх, не хватает нам в
городах общения с живой природой. Решено, приобрету себе коня. Мне
почему-то вспомнился Д`Артаньян, въезжающий в Париж на скромной
лошадке, в потёртом камзоле и в смешном берете. Этот образ
показался мне сейчас, как никогда, близким и актуальным.
Отмахав ещё несколько кварталов, я
подошёл к охраняемым дюжими стражниками воротам в довольно высокой
кирпичной стене с бойницами. Стражники держали в руках копья и
смотрели на меня подозрительно. Впрочем, остановить не пытались.
Ещё через несколько секунд я вышел на площадь, в центре которой
стоял аккуратный фонтанчик. Эстеты, однако. Красиво. На площадь
выходили фасадами несколько домов. Со стороны одного из них
доносился металлический лязг и запах гари. Кузницу трудно с
чем-либо спутать. Я вошёл во двор и направился к просторному сараю,
откуда доносились мерные удары молота о наковальню.