Водопроницаемость торфа незначительна, причем сфагновый торф менее водопроницаем, чем травяной. Поэтому на верховом болоте труднее понизить уровень грунтовых вод, чем на низинном.
Плотность малоразложившегося сфагнового торфа составляет от 0,18 до 0,27 г/см>3, хорошо разложившегося осокового – до 1,5 г/см>3. Сухой торф способен активно адсорбировать газы, например аммиак, что имеет большое значение при использовании торфа в качестве подстилки для скота.
Образование торфа происходит под влиянием смены климатических условий, благодаря чему торфяная залежь состоит из нескольких разных пластов, чередующихся в вертикальном направлении. Описание морфологических признаков и выявление физических и химических свойств слоев торфяной залежи очень важны при изучении торфяных почв и оценке их мелиоративного состояния. Торфяная залежь может быть перекрыта с поверхности минеральными отложениями. В этом случае ее классифицируют как погребенный торфяник. Радиоуглеродный метод позволяет установить возраст такого торфяника, а по содержанию в нем пыльцы различных растений можно реконструировать и климат, существовавший в тот период времени.
Торф применяют во многих отраслях народного хозяйства. В энергетике и для местных нужд его используют как горючий материал. Чаще всего торф, предназначенный на топливо, формуют в брикеты. В химической промышленности при его переработке получают воск, парафин, фенол, фурфурол, битум и ряд других веществ, являющихся исходными для производства различных продуктов. В строительстве из малоразложившегося торфа изготовляют торфяные изоляционные плиты. Наиболее широкое применение он находит в сельском хозяйстве в качестве сырья для получения органических удобрений.
Почвы зоны лиственных лесов. Эта зона занимает сравнительно небольшие разобщенные пространства в европейской и азиатской частях России. Здесь распространены в основном серые лесные почвы, а также коричневые и бурые лесные почвы (буроземы). Зона лиственных лесов имеет умеренно теплый климат со среднегодовыми температурами от +7 °C на западе до -4,5 °C на востоке. Продолжительность безморозного периода от 180 до 250 дней. С запада на восток годовое количество осадков убывает от 560 до 300 мм, причем большая их часть выпадает летом. В восточных районах Сибири отмечается вечная мерзлота.