Два года назад состоялась
свадьба, которая сопровождалась всеобщим осуждением. Как же так! Сиротка без
роду и племени! И плевать, что она официально удочерена уважаемым магом, стала
супругой завидного холостяка. Но я не обращала на это никакого внимания, потому
что спустя неделю после свадебного торжества мой отец скончался. Я была
безутешна. Керстен тоже переживал и почти сразу уехал на границу. Он не хотел,
чтобы я видела его в таком состоянии. Каждый из нас по-своему переживал тяжелую
утрату. Хотя я надеялась, что это горе нас сплотит, раз взаимной любовью не
пахло. Но и оно не помогло. Мой милый Керстен не желал меня ни как женщину, ни
как спутницу жизни. А теперь он и вовсе вышвырнул меня из своей жизни, таким
образом избавившись от ненужной обузы. Вдруг меня кто-то толкнул в плечо.
— Давай иди отсюда!
Срамота! — пробасила дородная женщина.
Только сейчас я поняла,
что жадные до зрелищ аристократы уже покинули большое мрачное помещение суда,
что мешаю тут уборке.
— А куда мне… идти? — робко
спросила я, ведь в двадцать лет осталась совсем одна, без поддержки и мужского
плеча.
— Проваливай из столицы. Здесь
не дадут тебе житья. С такой-то репутацией, — посоветовала женщина, и она была
права.
Слова женщины больно
врезались в мое сознание. Как все эти люди могли говорить обо мне такие
гадости? Но больше всего меня ранило не их вероломство, а то, что Керстен
поверил в эти мерзкие разговоры. Он даже слова мне не сказал и не заступился. А
ведь я так его любила — безответно и за двоих. Но вот к чему все это привело —
я опорочена, а мое имя теперь будет звучать на каждом углу, подобно
ругательству, и станет символом неверности. Уже к завтрашнему дню мой снимок
украсит все местные газетенки.
Женщина снова толкнула
меня. Я встала, удерживаясь за край перила, открыла небольшую калиточку и вышла,
миновав зал, в котором моя честь была растоптана и смешана с грязью. Пожалуй,
впервые я задумалась о том, каким образом мой отец организовал наш брак с
Керстеном? Он его заставил? Или еще хуже — шантажировал? На какие больные места
отец надавил, чтобы мужчина, который с легкостью поверил в гнусные сплетни,
взял меня в супруги? И почему раньше я не задумывалась об этом, думая, что наш
брак нормальный? Мой супруг верно служит своей империи, поэтому практически не
появляется дома. А я его ждала и верила, что однажды он посмотрит на меня иначе
и воспылает чувствами.