– Ну вот, куда я попала? Я среди каких-то монстров, – сказала дирижёрская палочка, когда девочка ушла.
– Извините, я не представился, я косолапый мишка. А вы ведь волшебная палочка?
– Нет, я танцовщица. И моё место не здесь, – и она очень расстроилась.
Игрушки не стали её разубеждать, хотя она выглядела, как обычная палочка. «Может у волшебных свои причуды. И, может, по ночам, когда пробьёт 12 часов, она превращается в прекрасную девушку, которая умеет танцевать, – говорила куколка-принцесса под впечатлением недавно прочитанной девочкой им вслух (девочка часто это делала, играя в маму) сказки о Золушке и прекрасном принце. – Как бы я сама хотела превратиться в настоящую принцессу и найти своего принца».
Среди игрушек девочки был, конечно, и принц, но он совсем утратил интерес к жизни и сидел одиноко в стороне. Когда он только был новеньким, и его принесли из магазина в коробке и достали, он ожил. «Вот началась для меня настоящая жизнь, – думал он, – полная приключений и подвигов!» Но с каждым днём его пыл всё угасал, потому что неизменно ему приходилось сражаться с медведем, которого он так быстро побеждал, что ни один уважающий себя рыцарь не поверил бы в такое. Затем он сражался с великаном-громилой, принц его безжалостно тыкал в живот, валил и потом ещё секунду-другую прыгал и скакал дальше, но не на лошади, а так вверх вниз огромными прыжками, так что под конец его не радовала даже принцесса, которая доставалась ему в награду.
Куколку же так захватило желание превратиться в живую принцессу, что она стала упрашивать палочку показать волшебство, а мишке захотелось мёда, и он стал проситься в лес, а великан-громила в пещеру, и они стали все просить её: «Покажи нам своё волшебство».
Дирижёрская палочка согласилась. Она по-прежнему не сомневалась, что она великая танцовщица, и все её просят только об этом. И вот она закружилась, сначала медленно наклоняясь то вправо, то влево. А ведь это был дом музыканта, и там среди игрушек в комнате были и музыкальные инструменты, и как только они увидели дирижёрскую палочку, так сразу ожили и заиграли. Мелодия лилась тихо и медленно, – как задавала палочка, как будто отдалённый звук пастушьего рожка.
Принц открыл глаза. Мелодия, которая всегда звучала в его сердце, не приснилось ему, она звучала на самом деле, всё ускоряясь и сильнее, совсем рядом. Он пошёл на эти звуки и увидел, как принцесса кружилась в танце, а ей играла флейта. Он пригласил принцессу на танец, и они закружились под эту мелодию, как будто в первый раз увидели друг друга и полюбили.