Какая-то чертовщина, подумал он, испытывая сильнейшее желание вернуться в автомобиль.
У тебя просто разыгралось воображение.
Конечно, он мог сменить колесо (благо, запасное было в его багажнике) и пополнить запас бензина на станции. Но до дома было ещё часов пять, он устал, а если снова пойдёт дождь…
После секундного раздумья Ричард решительно направился к обшарпанной деревянной двери. Когда он подошёл ближе, смог разобрать, наконец, слова песни:
Я – бандит с большой дороги.
Мой оскал подкосит ноги.
И совершил я много злодеяний!
Хоть задирист как индюк,
На руке сверкает крюк,
Мечтал всегда играть на фортепьяно!
Они что, смотрят диснеевский мультик?
Из отеля еле слышно доносились голоса. Откуда взялись эти люди, если здесь не было ни одной машины, кроме его собственной? Может, за отелем есть гараж?
Ричард открыл дверь, щурясь от яркого света.
В воздухе витал запах кофе и острых закусок. В большом зале было шесть человек – двое мужчин и четыре женщины. Они сидели вокруг овального стола за ужином. Было в этих людях нечто от маргиналов.
Из-за стола вдруг поднялась девушка. Она смотрела Ричарду прямо в глаза. На ней были дырявые джинсы и потёртый красный плащ поверх красной же шёлковой рубашки. Он сразу заметил, что незнакомка очень красива. Бледная и невозмутимая, с античными чертами лица она напоминала ренессансную Венеру. Необыкновенные красные волосы были разделены на прямой пробор, а ярко-синие глаза полуприкрыты тяжёлыми веками.
Неоновая ведьма, почему-то подумал Ричард.
Несколько секунд стояла напряжённая тишина. Проигрыватель на окне продолжал крутить весёлую песню. Обитатели «48 магистрали» сверлили Ричарда взглядами, от которых он чувствовал себя незваным гостем, заглянувшим на чаепитие.
Ага, в сумасшедший дом. Не они ли разбросали деревяшки с гвоздями?
Видишь, я свирепну только иногда.
И хотя ломаю кости –
Это точно не со злости.
У нас у всех внутри живёт мечта!
Он вошёл внутрь и вежливо объяснил причину своего визита. Ему ответила рыжеволосая женщина, сидевшая во главе стола. Ричарду показалось, что её большие светлые глаза полны сострадания.
– Конечно, входите, сэр… Как, говорите, ваша фамилия?
– Берман. Ричард Берман, – натянуто улыбаясь, сказал Ричард.
– Очень рады. Проходите, мистер Берман, и присоединяйтесь к нашему чаепитию. Хотите чашечку чая?