- Тина, ну
чего ты боишься? Тебе же говорят, портал настроен на дворец!
- Да, но
судя по всему, этим порталом давно не пользовались, а за то время, что он
хранился в кладовке, всякое могло произойти.
Тут уже
возмутился магистр:
- Альбертина,
ну что могло случиться с этим артефактом в моей кладовой? Посмотрите
внимательно, ни одной трещинки, ни одной дырочки! И это творение королевского
артефактора, да будет вам известно! Портал безупречен! Решайте скорее.
Ну что вот
делать? Отказаться от портала и несколько дней добираться до дворца, чтобы
навлечь на семью гнев королевы? А ведь у меня еще и младшая сестра имеется,
гнев и её может коснуться. Придётся рисковать.
Ухватив
обеими руками внушительный саквояж, я кивнула, давая согласие. Магистр коснулся
ладонью центральной руны на столешнице и отошёл в сторону. Из недр портала
вверх взметнулся столб искр темно-синего цвета. Они тут же сложились в арочный
проход, который светился призрачным голубым светом. Я с замиранием сердца
следила за магическим процессом, который,
как и любое магическое действие, у меня вызвал восторг. И когда арка
полностью сформировалась, магистр приглашающим жестом указал мне на неё:
-
Альбертина, вам пора. Просто идите вперед.
Я неуверенно
приблизилась к арке и осторожно протянула руку, словно желая пощупать воздух
впереди и убедиться, что меня не поджидает опасность. Шаг, еще один. И вот я
уже стою в арочном проходе и вижу, что передо мной простирается каменный мост с
резными перилами. И весь он словно соткан из магии. Я ступаю на этот мост,
который переливается цветами от бело-розового до багряно-красного. Широкие
перила с фигурными столбиками доходят высотой мне до пояса. А вот за пределами
моста, с обеих сторон просто магическая завеса, колышущаяся и переливающаяся.
И я иду по
этому мосту, убыстряя шаг. Моё сердце тоже стучит всё быстрее и быстрее. Страха
нет, но словно какая-то сила подгоняет меня и под конец пути я уже бегу со всех
ног по магическому мосту. И вот передо мной еще одна арка, точная копия той, в
которую я так доверчиво шагнула. И пробегая под ней, я словно попадаю в другую
реальность.
Из теплого и
солнечного дня я попала в холодный и неуютный сумрак. Едва я вышла из арки, как
свечение портала погасло, и несколько секунд я провела почти в полной темноте,
испуганно пытаясь понять, куда я попала. Отдышавшись и привыкнув к полумраку, я
поняла, что нахожусь в просторном помещении. Что там говорил магистр? Портал
настроен на дворец, на приёмный зал? Да, это вполне может быть залом. Поставив
саквояж на пол, я шагнула в сторону очертания окон, из-за плотных портьер
которых пробивался тусклый свет. Скорее всего в столице уже ночь. Правда,
холодный сквозняк, гуляющий по ногам, сбивал с толка. Я добралась до ближайшего
окна и отодвинула в сторону тяжелую портьеру, ожидая увидеть погруженную в ночную
темноту столицу. Я никогда не покидала пределы родного городка, но как должен
выглядеть столичный город представляла. Но вот то, что я увидела, меня
заставило пробормотать: