Перед Парящей богиней выросла огромная волна, полностью
закрывающая горизонт. В высоту она превосходила линкор, нависая над
деревянным кораблём.
Хэ вытер воду с лица, проверил страховочный трос, которым
привязал себя к кораблю и что есть мочи заорал:
— ДЕРЖИСЬ!
Парящая богиня как по горке спустилась по предыдущей волне,
прямо к подножью следующей. Корабль набрал скорость, с радостью
бросаясь в объятия пенной стены. Ее готовили для этого, ее строили,
чтобы покорять океаны. Парящая богиня впилась в воду, так, что всех
прижало к палубе. И началось. Корабль словно зацепили за нос и
потащили на горку. По палубе покатились плохо прицепленные грузы и
матросы.
И вот удар. Коркас затрещал, а палубу накрыло белой пеной.
Парящая богиня скрылась под волной и вынырнула уже в спокойном
океане. В центре бури, где пробивался свет солнца.
Адмирал Хэ выплюнул соленую воду, которая попала в рот и поднял
голову. В небе висел медный город, от которого к водной глади,
словно огромные ноги, тянулись белые струи пара. Летающий город
через огромные шланги набирал океаническую воду и выпускал ее в
виде пара, чтобы держаться в воздухе.
Настолько огромное творение человека предстало перед адмиралом,
как рукотворный памятник технической и военной мощи империи.
На круглой платформе имперцы возвели императорский дворец
похожий на храмовую пирамиду с большими витражными окнами, статуями
воинов и инженеров, которым имперцы поклонялись словно богам.
На вершине же дворца-храма стояла медная статуя самому
императору, когда он был еще молодым. Мужчина с длинной бородой в
облачении архимага в одной руке держал телескоп, а в другой
астролябию.
Адмирал Хэ закрылся рукой, так ярко ударило дневное солнце.
Вокруг же летающего города кружили маленькие точки магов
конфедераций. Они видимо первыми нашли врага и вступили с ним в
бой.
— Трубу мне, быстро, — скомандовал адмирал, чтобы разглядеть,
что за движение началось в городе.
А там, с высоты полета птиц увидели, как из серой стены тумана
один за другим выходили корабли армады. Преодолев мощнейшие волны,
они выстраивались в боевой ордер, чтобы дать бой неизвестной
угрозе.
— Как мило, — император сидел на механическом троне,
повернувшись к огромному обзорному окну, чтобы разглядеть корабли
конфедератов.
Он давно оставил молодость в прошлом, перешагнув пол
тысячелетия. Теперь же ему требовалась помощь механических
устройств. Император Ганишка третий нажал несколько клавиш в
подлокотнике кресла и к обзорному окну пододвинулся манипулятор с
увеличительными стеклами. Сфокусировав несколько линз император
получил четкую картинку. Сотни кораблей, пусть и потрепанные, но
готовились к бою.