— И что здесь у тебя?
— Только лучшее! Спроси любого! Все знают старика Зале! Самый
пикантный товар! — старик поднял медный чайник с причудливым узором
цветочков, — именно в этот чайник мочилась, сама принцесса Рада,
когда странствовала по пустыне! Нагнитесь! Вы сможете оценить
прелестный а…
Дюк потянулся за пистолетом в скрытой кобуре, чтобы пристрелить
извращенца, но его опередили: к Зале подкралась старушка в плотном
платье и хорошенько треснула того тапком по лысине.
— Ай! Да что я сделал? — Зале взлетел с чайником в руках. Он
рысью пустился убегать, петляя между экипажами, — путник, вы только
понюхайте! Всего две монетыыыы!
Извращенец бегал быстро: только босые пятки сверкали в поднятой
пыли. Старушка не отставала ни на шаг, сопровождая погоню меткими
ударами тапочком по лысине. К остальным торговцам желание подходить
отпало совсем.
Дюк сплюнул под ноги. Он пришел в город без денег. Еды у него
еще много, но вот с крышей над головой намечались проблемы. Со
стороны берега подул холодный ветер, гнавший тяжелые грозовые
облака и странный шум хлопков. Агент двинулся дальше по шумной
улице.
Из деревянного двухэтажного дома звучала озорная музыка. На
табличке помимо непонятных букв красовалась выцветшая кровать. Дюк
решил заглянуть. Внутри заведения стояла солянка из запахов еды,
алкоголя и пьяных тел. Умелый музыкант разминал руки на музыкальном
инструменте, напоминающем смесь пианино и арфы, вызывая громкое
улюлюканье и аплодисменты публики. Дюку попалась таверна на окраине
города, где могли остановиться путешественники. Усталый разум
агента требовал отдыха и с осторожностью повел тело внутрь.
Проходя между забитыми столами, Дюк зацепился взглядом за
толстый кошелек щекастого торговца, что обнимал тонкую фигуру
официантки и икал напившись. Один взмах армейским ножом, и кошелек
у Дюка. Одна мысль, и деньги в пространственном кольце. Имплант
выяснил, что каждое использование артефакта вызывало волну альфа
частиц.
— Пользователь, в заведении обнаружено несколько источников
неизвестного излучения. Точную природу установить не удалось, нужно
больше данных.
— Значит, будем меньше баловаться с кольцом, — Дюк достал
блестящую монету, снял рюкзак и подошел к бару. Крепкий мужчина с
черными усами и лысой макушкой принимал заказы, натирая рог
какого-то животного.