***
Двадцать лет назад.
В штабе Центрального разведывательного управления сотрудники
собрались перед настенным телевизором. Журналист стоял под горящим
небоскребом. Полиция и пожарные пытались эвакуировать людей.
Оператор поднимает камеру и второй самолет врезается в здание.
Крики заполняют студию, улицу, центральное управление.
Молодой агент молча смотрит, как рушится здание, поднимая облако
пыли.
— Ты же новенький? Дюк?
— Так точно, — агент не сразу понял, что рядом стоит начальник
оперативного отдела. Большая часть управления занималась анализом
полученных данных и только кусочек фактическими операциями. Можно
еще было вспомнить о целой толпе советчиков и представителей других
структур, но пока они не мешали работать, о гостях старались не
вспоминать.
— Пошли, у нас теперь до жопы много работы.
— Сэр, но репортаж не закончился, там люди…
— Сынок, стоя здесь, ты им не поможешь. Молчи и слушай: на твою
историю про семью из бруклина всем насрать, покажешь себя хорошо на
заданиях, очень высоко взлетишь. Времена грядут жопошные…
***
Настоящее.
Старенький покосившийся бар на окраине города. Район бедных.
Четверо головорезов слушали щуплого старика с бритой головой и в
рваных тряпках. Говоривший пил из большой кружки пенный, кислый
напиток.
— Слушайте, вы же слышали про Черную смерть?
— А кто не слышал? Эта сволочь убила моего племянника. Способный
был парень: продавал мушкеты военных на сторону.
— К сожалению, я не смог попасть к вашему брату.
— Братец — птица высокого полета, — главарь головорезов откусил
и поднял над столом ломоть жареного кабана. Он собрал отряд по
случаю важного дела — мести. Больше месяца кто-то вырезал
авторитетных людей. Даже прикормленные стражники не могли пролить
свет на столь загадочного охотника. Головаря передернуло и он
подавился. Косой стукнул себя по груди и откашлялся. На спутанной
бороде застрял кусочек непрожеванного мяса.
И вот, с Косым связался дед-попрошайка, тот еще болтун, но давно
признанный в криминальных кругах — Зале. Старика выгнала жена из
дома и теперь он активно искал способ заработать на кислое.
— Ну вот я думаю, что нашел его. С черной мордой в городе не так
уж много людей, а это одна из самых важных черт! Но я знаю кое-что
еще.
— Не тяни демона за хвост! — Косой хрустнул ребрышком,
разбрызгав горячий сок. Зале тяжело сглотнул. Губы старика
задергались, но он смог взять себя в руки.