— Надеюсь, что мы сработаемся! — Шара с любопытством и
стеснением осмотрела подчиненных, — Я приложу все усилия, чтобы вы
пробились в ранг учеников!
Дюк хотел заметить, что он уже ученик, когда на базе завопила
сирена. Маги и курсанты не успели разбежаться с площади, как
раздался голос командира лагеря:
— Все к бою, мы выступаем на берег! Враг готов показать свои
зубы, — Дюк представил металлических щелкунчиков, пришедших по зову
морского бога, на битву с конфедератами, и грустно улыбнулся.
— Ой, надеюсь, что мастера быстро отгонят корабли и нам не
придется встречаться с десантом, — Шара не смогла сдержать эмоций,
она уже сражалась с диверсионными группами на побережье, но это
совсем не полномасштабное сражение с империей.
***
Броненосцы рассекали волны. Орудийные башни наводились на
побережье Берихолла, пока моряки империи разбегались муравьями на
телах стальных монстров. Сорок тяжеловесов сопровождали
транспортные корабли поддержки и снабжения. Флотилия шла вогнутым
серпом, окружая порт и его укрепления.
Загрохотали береговые пушки. В воздухе засвистели ядра. Они
разбивали волны, поднимая фонтаны, или бились о стальные листы
брони. Внутри кораблей стоял глухой звон. Нет-нет, да от ребер
жесткости отлетали заклепки, рикошетом прыгая по узким
коридорам.
Броненосцы ответили дружным залпом, стараясь подавить вражескую
артиллерию. Лира висела в небе и видела, как имперцы выигрывают
время для десантных катеров, черными ручьями пробивающимися к
берегу. Там их уже ждали батареи орудий, спрятанные в городских
постройках, уцелевших после первой атаки.
Забарабанил дождь. Дюк сидел в холодном окопе, когда прибежал
наблюдатель. Солдат закашлялся, отпив воду из фляги. Его волосы
слиплись от пота, на коричневой форме остались темные пятна.
Солдаты нервно курили или перешептывались.
— Готовьтесь! Они идут, — приказ передавался дальше между
пехотой.
У Конфедерации не хватало магов, чтобы насытить все
подразделения. Дюк проверил мушкет. Курсантов решили не пускать с
пустыми руками, вооружить хотя бы простым огнестрельным оружием.
Агент проверял мушкет, штык нож и мешочек с порохом.
Рядом трясся Терри. Поверх серого плаща он намотал кольчугу,
считая, что это спасёт его. Юный маг не мог дуло пистолета и Дюк
решил ему помочь, зарядив пистолет.