— Спасибо.
— Обращайся.
— Ты же понимаешь, что эти тряпки тебе только мешают? Сними пока
не поздно, — Шара держалась близко, прижавшись к деревянной
подпорке. Взгляд просвещенного мага метался по берегу, где стоял
густой утренний туман. Дождь сильно размыл песок, усложняя
высадку.
— Готовсь! — сержанты ходили по окопам, проверяя мушкетеров.
Из тумана вынырнули серые корпуса десантных катеров. Дымя
трубами, кораблики углублялись в берег и открывали аппарели. Под
вой тысяч глоток морской десант начал высадку.
— Огонь! — с криком затрещали винтовки и разразились
батареи.
Маги выжидали. С кораблей побежали имперцы, сопровождаемые
боевым криком. Вспыхнуло и развалилось десантное судно. Ядро попало
и пробило паровой котел. Пули вгрызались в плоть и дробили кости
десантников. Солдаты падали в грязь, не успевая дойти до
укреплений. Береговые орудия посылали снаряды, сметая врага. Атака
захлебнулась.
С броненосцев раздался гул. Корабли поддержки вышли вперед,
открывая тяжелые створки на крышах. К гулу добавилось рычание,
перерастающее в рокот и рев двигателей. Дюк успел испугаться, что
сейчас в них полетят ракеты, и оказался близок к истине: из трюмов
взлетали штурмовые капсулы. Металлические коробки выпускали столбы
пара, поднимаясь над флотом. По черным шлангам, что тянулись за
капсулами от кораблей, подавалась вода для тяги. Когда длина шланг
заканчивался, его отцепляли, и капсула летела на своих запасах.
Лира разозлилась, встречая неизвестный транспорт. Маги
Конфедерации прятались в облаках, ожидая своей очереди, и теперь
настал их час. Они встретили капсулы волной заклинаний, плавя и
круша стальные корпуса.
— Лягушки-самоубийцы, — Дюк задрал голову, наблюдая, как с неба
падают горящие останки.
Стальные коробки выпускали пар, приземляясь на головы
конфедератам. Белые столбы накрывали окопы, превращая мушкетеров в
вареные ошметки.
— Подождите! — Терри зацепился кольчугой за колючую проволоку,
повиснув на ней. Белый пар с силой ударил по хрупкому юноше. Крики
затихли быстро.
— Бежим! — Дюк схватил Шару и побежал.
Они обогнули несколько углов и агент почувствовал как началась
отдышка, сердце накачивало больное тело адреналином. Дюк выбирал
самые прочные траншеи, уходя дальше от берега. Их тряхнуло и обдало
жаром. В десяти метрах приземлилась капсула, плавя песок вокруг
себя. На серой стали остались следы молний.