– Естественно! – прошипел он на манер ядовитой змеи и уставился теперь прямо мне в глаза. – Даже не сомневайтесь в этом, Аглая. Все силы приложу, чтобы удалить вас отсюда. И быстрее!
Следующий день начался для меня одновременно с сильным волнением. И как иначе?! Максимилиан разбудил ни свет, ни заря, велел немедленно одеваться, а потом сунул в руки узелок с пирожками, на комод же передо мной поставил кружку молока и велел съесть все это за пять минут. Сам вышел из моей комнаты, вернулся, когда я только проглатывала последний кусок, схватил за руку и потащил в сторону конюшни.
– Вам оседлали Лаванду, – качнул головой в сторону моей Ляльки. – Подозреваю, на другом коне не удержитесь в седле. Но умоляю поторопиться, Аглая. Иначе, я ни за что не поручусь.
– А почему такая спешка, Макс? То столько недель ждали…
– Давайте уже поскачем, миледи. Тьфу, то есть, Аглая. Время дорого. И не стану я тратить силы на пустые разъяснения.
– Ах, силы! Тогда не надо, не тратьте. Я согласна даже молчать до самого места, где… А кстати, далеко ли нам ехать?
– Увидите, – наклонился и выхватил из рук повод моей лошадки. – Садитесь уже в седло.
Сонный город мы миновали быстро. Это было закономерно, раз улицы оказались совершенно пусты, шли под уклон к самым городским воротам, и по ним наши лошади, спускаясь от центра к окраине, легко и весело цокали подковами. Дальше наш путь лежал немного по дороге, а потом маг с нее съехал, направив своего коня в поле. Ляльку и меня, сидящую на ее спине, он тянул следом. Таким манером мы ехали еще минут десять, пока не приблизились к кромке леса.
– Слезайте. Стойте здесь. А я отпущу пока лошадей.
– То есть? Вы их просто отпустите? А как они…
– Мой конь дорогу назад знает, – он взял и хлестнул того по крупу, заставляя резво побежать в сторону от леса. – Но думаю, что их найдут намного раньше, – при этих словах маг хмурился и посматривал изредка на виднеющийся вдали город. – А нам надо спешить. Готовы следовать за мной в ваш мир?
– Готова, – я, отчего-то, при этом замялась и в растерянности взглянула на Ляльку, отставшую от коня Макса, вяло за ним плетущуюся и косившую глазом в мою сторону.
– Вставайте рядом. Дайте руку. Считаю до трех Один, два… – на счет три громко заржала моя лошадь, так и не ускакавшая следом за конем мага.