Большие требушеты отработали хорошо,
несколько осадных башен всё-таки провалилось в ловушки, но орки
соорудили подвижных строений с избытком. Всё новые и новые башни
упирались в выставленные перед ними длинные брёвна, орочьи вожаки
бросали в расход сотни сородичей, чтобы устранить или продавить
преграду, либо пытались сдвинуть тяжёлую башню в сторону. Тинтур
пожалела, что гномьих башенок сооружено недостаточно: помимо всего
прочего, они надёжно подпирали выдвинутые вперёд брёвна, сильно
усложняя противникам жизнь. Но сложные конструкции гномов требовали
уйму времени на строительство, а потому не могли конкурировать с
грубыми орочьими постройками по части количества.
Щедро выплёскивалось на головы
лезущих по осадным лестницам орков кипящее масло, немногочисленные
чародеи изо всех сил стремились поджечь ступени под зеленокожими
тварями. Если где-то оркам всё же удавалось добраться до цели и
завязать ближний бой, туда направлялась тяжёлая пехота из гномов и
людей.
Несмотря на яростный штурм, несколько
часов кряду внешние стены удавалось сдерживать. Однако давление на
защитников нарастало.
— Какого…
По лестницам на стену карабкались уже
не орки, а эльфы и люди. Исхудавшие, с обезумевшими лицами, без
оружия и доспехов, они лезли по шатким ступенькам так, словно
удирали из ада.
Воины на стенах замешкали: стрелять
по своим? Первый ободранный полуэльф уже забрался на стену.
— Что происхо…
Полуэльф набросился с голыми руками
на солдата, вцепился зубами в открытую часть лица.
— А-а-а-а-а-а!!!
Следом за первым безумцем на стены по
всему периметру города стремительно залезали новые твари в
эльфийском обличье: одурманенные зельем или магией рабы Третьей
Орды жаждали уничтожить сородичей.
— Они спятили! Бейте их! Не жалеть! —
вопила Тинтур, но было уже слишком поздно.
Воспользовавшись всеобщим
замешательством, прикрываясь живым щитом, орки перебрасывали на
стены хорошо вооружённых и подготовленных бойцов. На гребне стены
началась мясорубка.
Солдаты Эльфланда, до последнего
стараясь обезвредить, а не убить озверевших собратьев, потеряли
инициативу. Орки всё прибывали, теснили защитников. Пора было
начинать отступление. Тинтур приказала магам подать условный
сигнал. Прикрывая друг друга, солдаты отходили к следующему рубежу
обороны. Как жаль, буквально несколько минут потрясения привели к
преждевременной сдаче позиций! Непредсказуемая война, будь она
трижды проклята!