Тинтур с большим неудовольствием
оглядела выстроившихся в почётный караул воинов. Почти все эльфы
оказались в преклонных летах. На восточной границе материковой
части империи служили одни неудачники, ибо сделать здесь карьеру
было практически невозможно.
— Вот что. Я назначу руководителем
крепости своего полуэльфа, и если хоть один из вас пикнет что-то
насчёт его грязной крови… Знайте, я даю ему право наказывать
подчинённых прямо на месте по всем законам военного времени!
Послышалось ворчание, которое,
однако, быстро стихло под строжайшим взглядом грациозной эльфийки.
Покровительница военного ремесла пользовалась среди солдат
непререкаемым авторитетом.
— Я понимаю, что по эльфовидению вас
пичкают пропагандой о сотрудничестве с Третьей Ордой, говорят, что
война с орками невозможна и всё в том же духе. Но я хочу, чтобы вы
понимали: война с Ордой неизбежна! История уже неоднократно
показывала, что орков бесполезно задабривать, раньше или позже они
нападут. Их общество немыслимо без экспансии, как только они
закрепятся на территории людей, то двинутся покорять исконно
эльфийские земли. Да, Бурлящее море они пересечь неспособны, но
даже захват материковой части империи станет для Эльфланда
катастрофой!
Воины молча хмурились.
— Мы не сможем быстро перевезти всех
жителей на острова, для этого у нас физически не хватит летающих
кораблей. Хуже того, на островах уже сейчас ощущается перенаселение
и нехватка пригодных для сельского хозяйства земель. Материк всегда
был житницей Эльфланда, без восточной части империи нас ждёт
голод.
Один из самых старых солдат яростно
жевал губы, желая сделать какое-то замечание, но не решался
перебить Тинтур.
— После разгрома Первой Орды мы
всегда прикрывались людьми как щитом, но теперь их королевства
разоряются одно за другим. Гномы вряд ли придут им на помощь. Нам
предстоит столкнуться с диким, крайне отсталым, но чрезвычайно
многочисленным и жестоким врагом. И если мы не начнём самую
серьёзную подготовку к этой войне прямо сегодня, то будем втоптаны
в грязь грубыми орочьими сапогами завтра!
— Но не может же Покровительница
взаимоотношений с варварскими расами так ошибаться! Почему никто не
говорит о грядущей войне, кроме вас, моя повелительница? К чему
весь этот обман? Если общество не будет морально готово к войне,
вся её тяжесть ляжет на армию. А ресурсы у нас весьма
ограниченные…