У гномов, судя по всему, всегда были
сложные отношения с властью. На уроках литературы довольно долго
обсуждался роман «Царь-Предатель» про давнишнюю революцию гномов
незадолго до начала войны с Первой Ордой. Тогда свержение
сумасшедшего тирана сплотило подгорный народ, что помогло
впоследствии справиться с орками. Книгу, как обычно, сократили раз
в двести, так как, по словам учительницы, количество занудной
философии и морализаторства превышало все грани разумного. Тем не
менее это была одна из первых в мировой истории книг с
индивидуалистской повесточкой, когда ни о каких свободах никто
среди эльфов даже помыслить не мог. Поэтому она прочно вошла в
учебную программу всех эльфов после победы в Столетней гражданской
войне.
Новостей о происходящих в северных
королевствах событиях имелось немного. Орда ещё только выдвигалась
из далёких южных рубежей, и походило на то, что гномы стремятся до
её прихода отхватить как можно больше земель несчастных людишек. На
Эльфовидении это, конечно же, трактовали как неоспоримое
доказательство грядущей войны гномов с орками, но никаких вестей из
переходивших под контроль подгорного народа территорий до сих пор
не было. Многочисленные эксперты по гномам — о которых сами
гномы-беженцы отзывались не иначе как о полных кретинах — строили
самые фантастические гипотезы о планах товарища Торина и будущем
северных королевств. Все сходились на том, что эти земли станут
ареной сражения, но вот насчёт нынешнего положения и роли людей
мнения самым кардинальным образом расходились.
Смотря на Даскалоса Балиновича и
гномов, на которых он теперь работал после учёбы, Афелис верил, что
с его сородичами всё будет в порядке, однако бородачи все как один
утверждали, что людей ждёт полная жопа. Вне стен учебного заведения
никто из коротышек в выражениях не стеснялся.
Афелис завлекал покупателей в
принадлежащие гномам лавки, получая от них вполне достойные деньги
и защиту от агрессивных эльфийских подростков. Матушка по-прежнему
пила дрянное вино и наотрез отказывалась ходить куда-то, кроме
винной лавки. В конце концов Афелис стал приходить домой раз в
неделю, чтобы принести матери запасы еды и дать чуть-чуть денег. В
остальные дни он ночевал на чердаке в доме Даскалоса Балиновича в
обмен на необременительные услуги по работе по дому.