— Что ж, будем ориентироваться на
худший вариант. Пятеро орков, пусть даже необученных и вооружённых
чем попало… — Белегестель взяла небольшую паузу на обдумывание. —
Прикажите Тинтур выбрать место сражения. Оно должно быть
расположено на пути вторжения орков, но до Арнарофера. Постараемся
не травмировать наших граждан боями в крупном городе. Предоставьте
ей летающие корабли и иную необходимую помощь. Большое скопление
воинов в одном месте — это всегда проблемы с логистикой и
продовольствием. Ты хочешь что-то добавить, Илона?
Миниатюрная эльфийка слегка
покраснела, но её голос был полон решительности:
— Прошу позволить задействовать всех
свободных чародеев для участия в предстоящем сражении. Осада
Розариуса наглядно продемонстрировала, какую огромную пользу может
принести всего лишь полудюжина слабых магов. Если в сражении примет
участие сотня волшебников, у плохих орков не останется никаких
шансов.
— Хорошо, займись этим вопросом, Илона. Только прошу, оставайся
в тылу. Хватит с нас одной «героини». Пока я не наблюдаю никакой
паники и причины для беспокойства. Победа непременно будет за
нами.
При каждом разрешении вопроса:
поступать так или этак — спроси себя, как бы ты поступил, если бы
знал, что ты умрёшь к вечеру, и при том никто никогда не узнал бы о
том, как ты поступил.
Лев Николаевич Толстой
Бедро по-прежнему болело — даже самое
лучшее волшебное исцеление не может сократить сроки регенерации
серьёзной раны до пары дней. Слабость и лёгкое головокружение стали
постоянными спутниками Тинтур, но вместе со своей личной гвардией
она продолжала разведывательные рейды на единорогах, чтобы сверить
данные с картами. Проклятые магические очи располагались
преимущественно в городах, а не в полях, из которых ей следовало
выбрать наиболее подходящее. Чтобы встретиться с десятикратно
превосходящими силами противника…
От выбора места зависело многое, если
не вообще всё. В чистом поле, как это любезно предлагали остальные
безумные Покровительницы, скромное двадцатитысячное воинство ждала
гибель. В то время как пересечённая местность с множеством рощ и
оврагов давала простор для манёвров эльфам, лишая в то же время
огромную неповоротливую «Не-Орду» преимущества.
Подходящих мест на предполагаемом
пути орков Тинтур обнаружила три, остановившись на ближайшем к
Арнароферу. Мимо такого крупного города орки точно ни за что не
пройдут, а то, что «неорганизованное вторжение» идёт по вполне себе
чёткому плану, у Тинтур сомнений не вызывало.