– Все, до скорого. Надеюсь, это ненадолго, – Шнайдер поцеловал вдову в щеку и бросился вон из дома.
Через минуту он уже сидел в машине и давил на газ с воем: "Только не это!". Секретный код "Срочно приехать" – это предсмертный крик Родины о помощи, за ним – тишина. Вечная тишина и покой. Надо было спешить, пока не случилось страшное. Вот дом Кэт, скорее на второй этаж, звонок.
Кэт открыла дверь, рыдая:
– Александр Максимович, Александр Максимович…
– Что, что, что? – Шнайдер бросился к столу, жадно схватил листок с шифровкой из Центра и рухнул на стул.
Шифровка выпала из его рук, Шнайдер безумными глазами оглядел комнату, пытаясь понять смысл происходящего. Он часто и шумно дышал, как после долгого бега, руки и ноги его безвольно повисли, словно тряпичные игрушки. Кэт в ужасе смотрела на него, не зная, что делать. Руки Шнайдера вдруг задрожали, дернулись длинные ноги, еще, еще раз, он вскочил, бросился под стол, отыскал шифровку и прижал ее к губам.
– Катя! Катя! – закричал Шнайдер. – Боже мой, Катя! Они нам разрешили! Понимаешь? Они разрешили убить его, понимаешь?! Мы! – сказал он тихо. – Убьем! – сказал он еще тише и, наконец, торжественно подытожил: – Гитлера!
Шнайдер и Кэт в гостях у Зельца
На следующий день Шнайдер наметил встретится с Зельцем. В этот раз он решил взять Кэт с собой.
– Я тебе о нем говорил уже, этот тот самый «Писарь», – объяснил он ей. – Ты веди себя, как обычно, ни о чем не беспокойся, Он уже знает, кто я такой, так что лишнего ты все равно не сболтнешь.
– А зачем я вам? – спросила Кэт.
– Понимаешь, проблема с ним в том, что он – трус. Он секретарь у Гитлера, видит каждый день, как ты меня сейчас,. Но боится хоть что-нибудь для нас сделать, даже бумажку из канцелярии принести, не то что пристрелить этого гада. А при тебе трусить ему будет стыдно.
– Разве он сможет убить, если он трус? – спросила Кэт.
– Поживем – увидим, – пожал плечами Шнайдер. – Поехали, он уже нас ждет.
Зельц, действительно, ждал. Придя с работы, он бросился прибираться: целых полтора часа он бестолково рассовывал вещи по шкафам, мыл посуду, что-то перебирал, переставлял, перекладывал, и в конце концов так запыхался, что рухнул без сил на пол и лежал там минут двадцать, пока сердце, наконец, не прекратило свою бешеную скачку. Тут-то Зельц и увидел бюст фюрера.