— Ник, к сожалению, лично вам бояться
нечего! Все невесты Эрска уже испытали на мне свои чары, после чего
дружно обвинили меня в мужской несостоятельности. Вы в полной
безопасности!
— А почему «к сожалению»?
— Потому что я был бы счастлив
развеять эти крайне нелестные для моей репутации слухи.
— Так в чём же дело?
Я беру его под руку со смелостью,
которой вовсе не испытываю. Более того, сердце вдруг начинает
колотиться о рёбра с намерением проломить их изнутри. Внешне это не
заметно — всё-таки я сэя. Неполноценный маг, но умею контролировать
проявления чувств.
— Ник, вы меня прямо спасаете!
Правда, теперь мне опять придётся отбиваться от приглашений на
ужины и танцы.
— Скажете, что я ваша невеста.
Ревнивая до жути. Не терплю соперниц, а главное — готова оных
проклясть. Наплетёте про жуткую рэгорскую магию. Поверят?
— Если вы продолжите так зловеще
смотреть — о, да! Ник…
Он глядит на меня с тоской.
— Мне очень жаль, что вы —
Энжелис.
— Мы ещё не раскрыли дело, —
напоминаю я. — Где ваш ювелирный?
— Рядом с нами. Видите витрину?
У двери в магазин сразу два
колокольчика. Изящные, с гравировкой и чернением. Нежная мелодия,
которую они вызванивают, завораживает. Или это потому, что Дарен
накрывает мою руку своей ладонью?
— Ник, тогда я начну исправлять свою
репутацию прямо сейчас. Позволите?
— Я же сама предложила.
Внутри ювелирного — строгая
изысканная роскошь, неожиданная для захолустного города. Свежий
морской воздух — заклинания климата, бирюзово-лазурная гамма в
отделке, витрины подсвечивают не обыкновенные лампы, а
переливающееся живое сияние. Салон оформлен в виде гостиной —
низкие журнальные столики, небольшие диванчики, отнюдь не чахлые
миниатюрные деревья в кадках. К нам спешит девушка — образец
изящества и отменного вкуса.
— Добрый день, господин Варжес!
Добрый день, госпожа?..
— Госпожа Виарника Энжелис, моя
невеста, — гордо объявляет Дарен. — Мáлика, будьте любезны,
передайте господину Жизену, что мы пришли.
Любопытный взгляд Малики разбивается
о моё каменно-невозмутимое лицо. Девушка удаляется, я спрашиваю
шёпотом:
— Почему вы не сказали ей, что я —
розыскник?
— Чтобы уже к вечеру Эрск облетела
новость, что я с невестой посетил ювелира. Слухи здесь работают
намного быстрее, чем объявления в газетах. Вот увидите: скоро к нам
начнут подходить с поздравлениями.