Я рухнул на камни, отбросив
бесполезную рукоятку в сторону. Придется все-таки просить у отца
деньги на новый клинок и рассчитывать на щедрость и благородство
младенцев короны. Взгляд скользнул в сторону огромной головы –
можно ли получить на награду за победу над ней? Большая… Наверно,
обычный меч за такую мне выдаст даже кондес де Полоп.
Вот только как ее вытащить? Я обошел голову
по круг и заметил еще один клинок, торчащий из-под гигантского
подбородка. Точно, я же видел его мельком в бою, и, собственно,
из-за него и решил, что когда-то эту голову отрубил один из
идальго. Рукоять старого меча была сделана как будто из двух
сложенных кроличьих ушей, фирменный знак хереро ишпани. Жалко, что
и это древнее оружие вряд ли выжило: вон вся рукоятка покрылась
ржавчиной.
Тем не менее, я подошел к клинку, ухватился
за него, дернул. Тот на удивление держался крепко. Я пожал плечами
и дернул посильнее. На этот раз меч все-таки пошел. Сантиметр за
сантиметром, и с каждым мой взгляд становился все удивленее. Если
рукоять покрывала ржавчина, то вот сам клинок был чист, и, более
того, даже сейчас, после долгих лет в плоти твари скверны, я
чувствовал в нем чистоту. Кажется, я понимаю, почему эта голова так
долго восстанавливалась. С чистотой внутри такое провернуть сложно,
и тем сильнее, получается, была эта тварь.
Наконец, меч выскочил до конца. Я
невольно ожидал украшений или даже драгоценных камней, но помимо
простого рисунка на рукояти лезвие было самым обычным. На мгновение
мне показалось, что на нем мелькнули какие-то буквы, но нет. Просто
игра света. Неожиданно сталь полыхнула жаром, а потом успокоилась,
подстроившись под меня. Кажется, этот меч не против обрести нового
хозяина. Я невольно выдохнул. Лишился клинка принцессы, но зато
сразу же нашел ему замену. Да я удачливый ишпани! С улыбкой
несколько раз взмахнул клинком, проверяя, как он сидит в руке и
держит баланс – вышло идеально. Обычно нужно время, чтобы
привыкнуть к новому мечу, но этот…
Мы
словно были созданы друг для друга.
–
Ну что, избранный скверны? Как тебе пасть от руки настоящего
идальго? – я изобразил пару приемов атаки из весенней серии, а
потом ткнул новым клинком прямо в замершую голову.
Клинок стукнул о броневые пластины, однако я
надавил, и он не без труда, но смог рассечь их на части. А потом
огромная голова зашипела и просто осыпалась грудой пепла. Вот же! Я
чуть не выругался. Кажется, о награде за победу над древней тварью
можно забыть. С другой стороны – я посмотрел на сжатый в руке меч,
с которого после удара сползли последние следы ржавчины – пожалуй,
моя награда уже у меня.