«Нет, знаешь, что-то в этом есть, — задумчиво протянул Саймон. — Не похоже, что он хочет подставить тебя».
Я смерила Максвелла изучающим взглядом. Мне все еще было не по себе от присутствия столь сильного мага, но, положа руку на сердце, его предложение звучало более чем заманчиво.
— Узнаю кузена. — Улыбка у Максвелла вышла какой-то болезненной. — Судя по вашей реакции, вы не оценили ни красоту момента, ни его мимолетность.
— Признаться, не особо, — честно призналась я и вернулась к сути разговора: — Так почему именно я? На отборе полно девиц с богатыми и влиятельными родственниками.
— Влиятельными и богатыми родственники будущей королевы должны быть лишь до определенной степени, — серьезно ответил Максвелл. — Иначе могут возникнуть некоторые… проблемы.
«Как он ненавязчиво завуалировал тему дворцовых переворотов», — заметил Саймон.
— Вижу, мои родственники не вызывают у вас опасений? — с иронией поинтересовалась я.
— Нет. Ваш отец равнодушен к политике, матушка увлеклась альфонсом, а тетушка и вовсе всю жизнь ходит бледной молью. Другие родные тоже безобидны.
Я не смогла удержаться от шпильки.
— Как приятно, что именно этим замечательным людям я обязана оказанной вами честью.
Максвелл снова усмехнулся — снисходительно и слегка свысока.
— Вообще-то, изначально я поставил на другую девушку. Но вы поразили меня умом, сообразительностью и какой-то особенной искренностью. Вы играете, как и другие, но делаете это по-своему честно.
— И вам это нравится? — догадалась я.
— Мне проще договориться с противником, сражающимся с открытым забралом. Предпочитаю видеть лицо человека, которого перетягиваю на свою сторону.
«Слушай, скажу крамольную мысль, — снова вклинился Саймон. — Может, пускай Николас сам выберет себе жену, а?»
Я по инерции решила озвучить его вопрос, но сбилась на полуслове.
— Вы не думаете, что Его Величество в состоянии сам…
Максвелл вскинул бровь и посмотрел на меня с любопытством.
— Да-да? — поощрительно проговорил он. — Вы собираетесь закончить фразу, леди Морган?
Перед моим внутренним взором предстало лицо Николаса, обрамленное томными кудрями, и я покачала головой.
— Да нет, — со вздохом согласилась я. — Глупость какая-то.
Определенно, Николас может и сам выбрать себе жену. Но лучше бы ему этого не делать. Все-таки от его решения зависит судьба королевства.