— Бельская, если вы позволите у вас списывать, я оставлю после
уроков и вас, и ту юную особу, которая у вас списывает, — при этом
его кустистые, нависающие над серыми глазами брови сошлись к
переносице, в той глубокой, суровой морщинке, которая, пожалуй, не
разгладится уж никогда.
Если бы не беспрестанное ворчание с нотками презрения в голосе и
кислое выражение лица, Пётр Семёнович не казался бы столь уж
неприятным человеком.
Небольшого роста, седенький, с пушистыми кучерявыми волосами и
не менее пушистыми бакенбардами, чуть полноватый Ермолаев издали
выглядел слегка трогательно. Ему было уж немного за пятьдесят. Он
носил старомодные сюртуки и шейные платки. Его супруга давно
умерла, а единственная дочь получила образование здесь же, в
Смольном институте, и теперь работала гувернанткой. Отца навещала
редко. Возможно, как раз из-за его вздорного характера. Ермолаев за
словом в карман не лез. И если с начальством он придерживался
субординации, а коллег попросту терпел, то его ученицам доставалось
на орехи без поблажек. Но Петра Семёновича в Смольном уважали.
Учителем он был отличным, пусть и излишне требовательным, да и сам
стремился от современной науки не отставать. Посещал лекции в иных
институтах и общался с учёными. Вроде бы даже состоял в переписке с
неким светилом из Франции.
Лиза очень сомневалась, что подобный человек вообще допустил бы
несчастный случай на своём занятии.
Вот и сегодня «Ермолайка» строго спрашивал урок, объяснял новую
тему и не показал ни одного опыта своим воспитанницам, но зато
привычно понукал их, когда пришло время решать очередные
уравнения.
Разговор на личные темы с ним не состоялся по одной простой
причине: сразу после урока Пётр Семёнович выдворил девушек в
коридор и запер кабинет, сославшись на собрание в учительской.
Бельская решила, что непременно отыщет его после обеда. Она
пошла с одноклассницами на чай, а затем посетила оставшиеся нудные
уроки.
Как нарочно, время тянулось бесконечно долго. На обед подали
пресный овощной суп, отварную телятину и макароны, но зато к чаю
предложили кулебяку с земляникой. День за окнами стоял погожий,
поэтому девушкам позволили отправиться на прогулку в сад. Лиза
сослалась на то, что хочет пойти к себе за соломенной шляпкой от
солнца, но обязательно ко всем присоединиться, и потихоньку
отделилась от одноклассниц.