— Вас не хватятся? — вдруг вполголоса произнёс он.
— Могут, вы правы, — Лиза спешно подхватила тетрадь и шляпку. —
Я лучше пойду. А вы, пожалуйста, немного задержитесь. Просто на
всякий случай. Чтобы нас не увидели вместе. До свидания, Алексей
Константинович.
— До свидания, Елизавета Фёдоровна.
Она задержалась у порога, чтобы выглянуть в коридор, но не
увидела никого, поэтому сразу заторопилась в сад. Тетрадь Лиза
прихватила с собой, как предлог. Оправдание, почему она вдруг
задержалась. Якобы вспомнила свой вопрос по домашнему заданию и
пошла к Ермолаеву, а тот посадил её выполнять дополнительные
уравнения. Подобное решение Петра Семёновича никого не удивило бы.
В отличие от правды.
Если бы Елизавета Бельская вдруг открылась кому-то, что она
беспрепятственно беседовала с малознакомым мужчиной наедине прямо в
учебном кабинете Смольного средь бела дня, ей бы попросту не
поверили. Лиза не позволяла себе даже под руку с кавалером
пройтись, дабы ненароком не навредить своей репутации. Не говоря
уже о приватных беседах.
Папенька всегда твердил о том, что нет для приличной женщины
ничего важнее её доброго имени и незапятнанной чести. Фёдор
Бельский растил дочь в такой строгости, с какой не все мужчины
воспитывают своих сыновей. Он приучил Лизу не просто доводить до
конца каждое начатое дело, но стремиться к совершенству во всём.
Быть лучшей. С малых лет осознавать: успех для женщины в
современном обществе гораздо важнее, чем даже для мужчины, которому
порой достаточно просто верно распорядиться наследством или же
поступить на военную службу. То же самое касалось и вопросов
репутации. Для мужчины мимолётный адюльтер становился лишь
пикантной подробностью его жизни и поводом для хвастовства в кругу
близких друзей, а вот судьбу девушки он мог разрушить полностью.
Лиза отчётливо осознавала, насколько губительным оказывается
осуждение сильных мира сего и дурная слава в приличном обществе.
Примеров она знала массу. И не желала оказаться в их числе.
Однако же именно болезненная тяга доводить всё до логического
финала не позволяла ей успокоиться. Бельская желала выяснить
правду, поэтому на помощь Алексея Эскиса она согласилась столь
легко. Да и не казался он ей дурным человеком. Таким мужчиной, кто
мог бы разрушить жизнь молодой женщины. По крайней мере, с Татьяной
у них всё складывалось чинно и благородно.