- О нём я тоже слышал, - соврал монах. – Уехал в Ново-Йорк?
- Не могу знать. Скрытный он был.
Понимая, что здесь больше ничего не добьётся, Фёдор нашёл одного
из пары помощников приват-доцента и выслушал пространную лекцию о
физике пространства-времени. Куда более подробную, чем в Москве.
Если бы декан услышал, пришёл бы в изумление. Ассистент был
счастлив, как и все непризнанные, обрести свободные уши и загрузить
их массой соображений об интересующем его, учёного, предмете. Но
вряд ли занятном для других. «Сиятельство» слушало его откровения
на английском, сдобренном шотландским диалектом, и задавало вопросы
на том же языке!
Одним из особенных плетений Православной Церкви было наделявшее
владением иностранными языками. Батюшка не вправе обидеть грешника,
отказавшись принять исповедь и отпустить грехи…
- Думаю, он укрывал кого-то. Когда мистер О'Нил уехал, и мы
вскрыли лабораторию, там обнаружился соломенный тюфяк. Кто-то спал
на нём. Не сам же приват-доцент, у него вполне благопристойная
квартира в пятистах шагах от университета.
- Он жил один или с кем-то?
Увы, надежда узнать что-то у жены или иной родни тут же
растаяла.
- Один. Нелюдимый и… какой-то неприспособленный. Маленького
росту, робкий. Женщины таких не любят.
Сам ассистент, худосочный и с толстыми стёклами очков,
закрывавших добрую часть физиономии, тоже не смотрелся
мастером-покорителем женских сердец.
В квартире, открытой всего лишь с помощью длинного гвоздя, Фёдор
не обнаружил ничего примечательного или способного навести на след.
Забрал только толстую тетрадь, плотно исписанную формулами от корки
до корки, причём последняя дата примерно соответствовала времени
исчезновения, да фотопортрет приват-доцента, через чело которого
тянулось невидимое, но очевидное слово «неудачник» - на русском,
английском или любом другом языке.
Но пока не прослеживалось никакой связи между О'Нилом и
богопротивным заведением в Ново-Йорке. Конечно, можно лететь через
океан, предъявлять фото шотландца, страдая сомнением, не идёт ли по
ложному следу.
Монах присел на истёртую кушетку, наверняка неновую ещё при
жизни отца-профессора, и задумался.
Ещё один человек. Которого приват-доцент прятал. В розыске? Без
регистрации в установлениях Российской империи? В диковатых
джунглях Индостана или в горах Киргизии – возможно, но в Британии…
В любом случае появление незнакомца связано с отъездом шотландца.
Но по железной дороге не уехать, не проходя детектора личности. Тем
более, не сесть на корабль.