— На три дня вы переходите в распоряжение нашего замкового смотрителя господина Рипли, — сообщила миссис Траст. — С четырех и до девяти вечера будете выполнять все, что он скажет.
— Но как же учеба? — с тревогой уточнила Вайолетт. — Нам очень много задают работы для самостоятельного изучения.
— Это ваши проблемы, — куратор равнодушно пожала плечами. — Будете учиться ночью.
— Или вовсе не учиться, — вставила Мэриан.
Траст прожгла ее взглядом:
— Для тех, у кого рыбья память, напоминаю, что с каждой невыполненной работой вы теряете очки. Да, за драку вы тоже их лишаетесь. По два очка сразу. Так что на текущий момент у вас минусовой индивидуальный счет, и вам придется очень постараться, чтобы исправить это.
Смотритель Рипли встретил нас на заднем дворе. Он не выказал никакого удивления, когда Траст объяснила ему, что от него требуется, только кивнул и махнул нам рукой, призывая следовать за ним. Рипли был очень стар, он шел, сильно сутулясь и шаркая ногами, иногда кряхтел и что-то бормотал себе под нос. Смотритель привел нас в чулан, где хранился всякий хозяйственный инвентарь, и выдал по метле.
— Подметете дорогу от ворот до главного входа, потом дорожки вдоль учебного крыла, — велел он, после чего, казалось, потерял к нам интерес. — После приду и проверю.
— Я думала, будет хуже, — вздохнула Вайолетт, пытаясь приноровиться к неудобному черенку метлы.
Я была с ней согласна: наказание оказалось вполне терпимым. Жаль только, что отходить от замка далеко не придется: это место мне уже удалось рассмотреть достаточно хорошо. Вот если бы удалось обойти замок с другой стороны… Я уже стала прикидывать, как это можно сделать незаметно, но тут заговорила Мэриан:
— Наверное, я должна попросить прощение, — это прозвучало грубовато, но видно было, что за таким тоном она пытается скрыть свои переживания. — В первую очередь у тебя, Вайолетт. Я плохо соображала в тот момент…
— Ничего, я уже привыкла к подобным обвинениям, — девушка натянуто усмехнулась.
— Прости, я не должна была так вести себя, — Мэриан покачала сокрушенно головой. — Страх потери затмил мой разум.