Каждая из этих четверых, больше всего в своей жизни боялись и
ненавидели соседнее государство. Это было даже не королевство, не
империя, лишь группка городов, нет, скоро поселений, во главе
которых стоял человек. Не маг. У них была общая цель и, что самое
ужасное, своя вера. Верили они в Ваши — Бога очищения. И, как учил
их этот бог, очищать нужно было не себя и свои души, а пронизанный
болезнью мир.
Они очищали его от магии.
Уже очень много лет эти варвары совершали набеги на их
приграничные деревни и города, бесчинствуя во имя Ваши, убивая и
насилуя во имя Ваши. Корона словно и видеть ничего не видела, пока
дикари утаскивали к себе магов. Но утаскивали они их не чтобы
калечить или издеваться, и уж точно не для того, чтобы корона их
выкупила. Ну уж не-ет.
Дикари хотели их очистить.
Давно ходили легенды о том, как это происходит. И эти четверо
уже были готовы увидеть и прочувствовать ритуал, когда по коридору
раздались шаги. Девушки зашевелились, они пытались отползти
подальше от решетки, чтобы спрятаться от незримого мучителя.
— О благородный Ваши, — раздался низкий мужской голос, а потом
девушки увидели самого мужчину, одетого в грязную мешковатую
одежду, словно украденную у их крестьян, — молю тебя, великий бог,
очисти ещё часть мира от скверны. Мы, рабы твои, несем к алтарю
четыре прогнившие души.
Ещё трое мужчин вышли в свет, отворяя решетку и по одной грубо
поднимая девушек на ноги. Они толкали их в спины, заставляя мелко
перебирать связанными щиколотками. Но когда так все четверо
покинули клетку, они закинули их на плечи, уже быстрее передвигаясь
по коридору.
Скоро девушкам предстала сама комната для очищений. Это было
страшное темное место, где в самом центре горел огромный костер.
Такие же грязные, одетые в лохмотья, женщины, подкидывали в огонь
дрова, травы и даже какие-то порошки.
Пленницы протестующе задергались, но их лишь грубо скинули на
пол возле костра. Читавший молитву мужчина обошел огнище, вздымая
руки вверх и вновь обращаясь к Богу:
— Уничтожь же скверну эту, благородный Ваши! — он вынул нож,
хватая одну из девушек за запястье и рывком поднимая её на ноги. Он
с силой полоснул по тонкой кисти, направляя брызнувшую кровь в
костер.
— Ваши! Ваши! Ваши! — скандировали остальные люди, скрывавшиеся
доселе во мраке.