Подслушивая разговор, продавщица ухватилась за слова «при
дворце» и начала во всю делать выгодные предложения:
— Ладно, раз вам для дела, дам в приданное нитей. Выбирайте,
господин.
Набрав все, что было нужно, король все равно оплатил и подарки,
чувствуя себя крайне неловко. После всех прочих реформ, что он уже
запланировал ввести, он решил обязательно запретить торговлю
людьми. Начать пока он собирался со смены железных денег на
бумажные, все-таки таскать с собой килограммовые мешки с монетами
это тот ещё аттракцион.
Лилию и Нерель они нашли у лавки с куклами. Девочки выбирали
себе новых подружек. Нерель качала свою на руках, а Лилия лишь
придирчиво осматривала маленькие платья, трогала их пушистые волосы
и протирала пыльные глазки.
— Вы уже все посмотрели, что хотели? — спросил Дроздов, умиляясь
этим крошкам. Часть взрослой жизни он думал о детях, но все
откладывал на потом, когда подходящая женщина сама впорхнет в его
жизнь. — У меня ещё здесь дела, но вас могут отвести обратно во
дворец в любое время.
Нерель, выбрав куклу, в самом деле стала проситься домой,
наверняка сгорая от желания поиграть с покупкой. Сам Дроздов
разделял её чувства, ну… не так, как можно подумать. Он хотел
скорее сделать чертеж станка и отнести его столяру. Но лучше было
решить сразу остальное, а то вдруг его следующий визит будет не
столь скорым.
Но Ланса вызвалась отнести из покупки и новенькую девочку во
дворец, сопровождая Нерель со стражей. А вот Лилия предпочла
остаться с ним.
Не считая их сопровождения, Дроздов с младшей сестрой остались
вдвоем, кочуя от лавки к лавке. Он думал, девочке это быстро
надоест, но она, как и он, с упоением слушала рассказы простого
народа. Василий Петрович их невзначай спрашивал, докупая нужные
материалы, все больше узнавая о своем королевстве.
Выяснилось, многие люди, если не все, прекрасно знали и замашках
Вергеля и в открытую его не жаловали. Сейчас распространялись
слухи, что юный король наконец готов вырваться из плена своего
советника. Так же, Дроздов узнал, что народ очень обеспокоен
холодной, но одновременно такой горячей, войной с соседними
государствами. В особенности, их волновали похищения.
Дроздову на это ответить даже самому себе было нечего. Получив
«подарок» от похитителей, он всерьез стал разрабатывать план по
наращиванию военной силы. Будет армия — будут и пограничники. Будут
пограничники — черта два кто-то сунется к ним. Вообще у него
начинало складываться ощущение, что все, кроме тех похитителей — а
он их называл именно так, ведь не знал о нападающих совершенно
ничего! — лишь играют в бои. Словно для этого мира кровопролитная
война существует лишь в сказках. А может… это просто он полон
воспоминаний о настоящих войнах современности.