–А она скоро вернется?
–Она не вернется, поэтому я и плачу, – женщина снова промокнула глаза и даже попыталась улыбнуться дочери, – не волнуйся за меня.
–А ты никуда не уйдешь?
–Пока не собираюсь…
–Знаешь, – серьезно проговорила малышка, – если решишь искать тетю Олесю, обязательно возьми меня с собой.
Ответить на страшные слова детской логики мама не успела – после негромкого стука в комнату вошел Стас.
–Ксюшенька, по-моему, тебе пора спать, – мягко сказал он.
–Я маму ждала! – воскликнула девочка.
–Идем, я тебя уложу и отпущу, наконец, твою няню.
Вскоре женщина вернулась. Стас ждал ее.
–Я не могу так! – заговорила она. – Знаешь, что я Ксюше читала? Сказку о мертвой царевне, – слезы сами потекли по щекам, – не могу поверить, что Олеси нет!
–Алиса, успокойся, ты ее не вернешь, – проговорил Стас, глубоко вздохнул и добавил, – и я не верну. А Ксюше лучше было всё рассказать, она бы поняла.
–Ей даже нет четырех! Я считаю, ей рано знать, что такое смерть.
–Ты думаешь, так лучше?
–Надеюсь. Пусть хоть ей будет хорошо, – Алиса помолчала и добавила:
–Мы скоро переедем отсюда, я уже думаю об этом…
–Не понимаю, о чем ты?
–Олеси нет, и мы с Ксюшей не можем больше жить в твоем доме.
–Что за глупости ты говоришь? – его щеки вспыхнули. – Мы давно уже одна семья!
–На работе пойдут слухи…
–Плевать я хотел на слухи! – было видно, что Стаса удивило и обидело заявление Алисы. – Да и кому нужен этот дом с этим садом с розами и качелями, если не Ксюше? Это они с Олесей здесь жили, а мы все на работе пропадали – разве не так?
–Так, – тихо ответила Алиса.
–Тогда к чему весь это разговор?
–Я думала…
–Прекрати, мы еще только сегодня ее, – он запнулся, но нашел понимание в опухших от слез глазах собеседницы и продолжил, – а ты уже думаешь о каких-то грязных мелочах. Нельзя так, Алиса, ты слишком расчетлива.
–Ты же не знаешь, почему.
–Я знаю, что Олеся тут ни при чем, так что не распространяй это свое качество на нее. Спокойной ночи, – отрывисто проговорил он и вышел.
Говорят, что дух умершего еще 40 дней не покидает свой прежний дом. Никому из живых проверить это не удавалось, но задержись душа Олеси на Земле, она непременно бы попыталась утешить сестру:
–Ну, чего ты беспокоишься? Вы все тут плачете, потому что со мной одной расстаетесь, а я – я вас всех теряю! – Алиса подняла голову и посмотрела точно в глаза Олесе, сама того не подозревая, – Но я не плачу – о чем? Мне с вами всегда было хорошо, и о вас я сохраню самые светлые воспоминания, – она примолкла, – если, конечно, это полагается душам…