– Мне двенадцать тысяч лет, – ответила, наконец-таки, болото. – Правда, не всегда я было болотом. Первые свои несколько тысяч лет я было озером.
– Ты было озером? – удивлённо переспросила Дашенька. – А потом вдруг стало болотом? А, понимаю – тебе заколдовали!
– Ну, вот ещё! – засмеялось болото. – Никто меня не заколдовывал. Просто со временем любое озеро может превратиться в болото. Само по себе. Понимаешь?
– Понимаю, – сказала Дашенька, хоть поняла она далеко не всё. – А может и не превратиться, так ведь?
– Может и не превратиться, – подтвердило болото. – Ты озеро Нарочь знаешь?
– Знаю! – обрадовано воскликнула Дашенька. – Я там была с мамой прошлым летом. Оно большое и красивое!
– Вот видишь! – болото вновь вздохнуло. – А мы с ним, между прочим, ровесники. Вместе образовались из ледника.
– Из какого ледника? – переспросила Дашенька.
И болото стало рассказывать Дашеньке про огромные ледники, которые, то наползали на наши земли, то вновь таяли и отступали. И последний из них растаял как раз двенадцать тысячелетий тому назад. И из вод громадного того ледника образовались все реки и озёра. В том числе и Нарочь.
– И ты? – спросила Дашенька.
– И я! – печально отозвалось болото. – Но потом постепенно превратилось в болото.
– А почему озеро Нарочь не превратилось?
– Оно большое! – сказало болото и, вздохнув, добавило: – Большому озеру легче…
– Но я видела и маленькие озёра! – запротестовала Дашенька. – Куда меньше, чем ты. Там, с той стороны деревни, кстати – одно из них.
– Его я тоже знаю, – сказало болото. – Когда-то, давным-давно, мы были с ним единым целым.
– Как это? – не поняла Дашенька.
– Просто я в те далёкие времена было куда обширнее, – пояснило болото. – И то небольшое озерцо, оно было тогда частью меня. И вот озерцо это до сих пор остаётся озерцом, а я давно уж превратилось в болото. Ирония судьбы!
– А наша деревня? – вновь не поняла Дашенька. – Если везде было озеро – где же тогда была наша деревня?
– А вашей деревни тогда не было вовсе, – пояснило болото. – Тогда тут, вообще, не было никаких деревень.
– И людей не было? – спросило недоверчиво Дашенька.
Болото задумалось.
– Нет, люди тогда уже были, – проговорило оно, немного помолчав. – Но, кажется мне, жили они тогда не в деревнях…
– Значит, они жили в городах! – сказала уверенно Дашенька. – Как мы сейчас с мамой и папой.