Автопилоту немедленно приступить
к выявлению резервного курса! – автоматическим голосом
отчеканила матрица. – Протокол номер шесть тысяч дробь
восемнадцать. Индекс «Омега». В случае угрозы экипажу, я беру
управление на себя.
«Самописец» самопроизвольно загудел,
отдавая команды электронной начинке пульта управления. Командирская
рубка наполнилась стрекотом приборов, миганием и мерным гулом.
Где-то в коридоре сочилась вода. Неоновый свет утопленных в стены
ламп сменился ярко красным сигналом опасности.
Первым, теряя сознание от
чудовищного давления, на пол повалился Дуг. Он ещё не пришёл в себя
после реанимации, поэтому ослабленный организм не выдержал столь
высокой нагрузки. Следом за ним на пол сползли обе девушки, причём
Фрея, падая, пыталась подсознательно накрыть собой Виолу. Томсон,
как сидел в кресле, так и грохнулся с ним, перевернув на столе
приборы. Дуглас, стоявший в это время возле экрана, схватился за
боковую панель, но не удержался, увлекаемый вниз каким-то
необъяснимым тяготением. Один Даймон успел нажать на аварийную
кнопку автоматики корабля. С неимоверным усилием, теряя способность
хоть что-то понимать, он дотянулся до панели, включая защитные
створки корабля, при активации которых челнок облачается в некий
титановый панцирь, словно черепаха, защищающий от проникновения
извне нежелательных импульсов. Но было поздно. Чужеродная материя,
похожая на сгусток облака, обволокла звездолёт со всех сторон,
пробравшись сквозь внешнюю обшивку внутрь отсеков.
Мимо них в пустоте вакуумного
пространства длинным и бесконечным калейдоскопом начали проноситься
гигантские картины прошлых эпох Земли. Панорама экрана, ожив
чередой меняющихся изображений, передавала как в зале кинотеатра
сотни и сотни кадров, сменяющих друг друга. Первые съёмки
чёрно-белой короткометражки прибытия поезда, снятые братьями
Люмьер. Кадры из фильмов Бастера Китона и Чарли Чаплина. Эпизоды с
Мэрилин Монро и Тони Кертисом. Выступление президента Рузвельта и
хроника Второй Мировой войны, заснятая разными военными
корреспондентами. Высадка американцев на Луну и выход космонавта
Алексея Леонова в открытый космос. Съёмки глобальных катастроф,
начиная от цунами и заканчивая землетрясениями с извержениями
вулканов. Отрывки каких-то художественных фильмов. Трансляции
конференций и симпозиумов врачей. Научно-популярные программы и
обращение генерального секретаря ЦК КПСС к советскому народу.
Первые цветные кадры фильмов, в числе которых проскользнули
«Клеопатра» и «Спартак». Всё пространство вокруг челнока было
испещрено мелькавшими в беспорядке картинами. Их были тысячи! Сотни
тысяч! Это была самая настоящая голограмма громадных масштабов,
заполонившая околоземную орбиту. Откуда она появилась, и каким
образом ВООБЩЕ мола материализоваться в вакууме космоса, астронавты
не ведали.