– Отпусти меня! – укусив Королеву за руку, я выбежала из шатра и бежала в том направлении, о котором знал лишь ветер.
– Я не могу... Не могу... Не могу... – твердила себе.
Надолго ли меня хватит? Не хочу быть ещё одной почившей женой Короля Южной империи. Зачем я буду ждать своего судного часа? Если я не вправе решить свою судьбу, тогда я решу, где и как закончится мой путь.
Страх был так велик, что разум стих, а ноги уже несли меня прочь с праздника окончания моей жизни. Платье цеплялось за терновник, который оброс вокруг проклятых земель. Я бежала, не оглядываясь, оставляя позади отрезки ткани. Прохладный, осенний ветер хватал меня за руки, останавливая от самого глупого выбора, что может сделать смертный. Задыхаясь и давясь собственными слезами, я стояла у самой высокой лестницы, что тянулась бесконечно вверх, к небу. И именно там были врата в глубины Ада. Именно на эти камни не смел ступать ни один смертный, жрец и ни один правитель, боясь повлечь на себя гнев Проклятого, чьё имя даже в мыслях не произносилось.
Сердце разрывало грудную клетку от страха быть пойманной стражей Короля, которого я оставила одного у брачного алтаря. Это был вызов самому сильному правителю мира. Опасному, страшному деспоту и мучителю. Его боялись все. С ним не спорили, не разжигали конфликты. Ему уступали, чтобы ненароком не повлечь очередную войну, но ему всегда было мало. Он истреблял всех, кто был у него на пути. Он желал больше власти. Больше силы. Больше крови.
И тогда я поняла, что просить помощи против самого страшного, можно только у того, кто ещё страшнее…
3. Глава 3
На вершине чёрной горы ледяной ветер хлестал по лицу. Не давал ни единой возможности вздохнуть и сделать шаг вперёд, туда, откуда не выбраться. Волосы взлохматились, а разорванное платье трепыхалось на ветру. Я подошла к краю пропасти, и вспомнила всё, чем дорожила. Куда бы я ни сделала шаг, вперёд или назад, моя жизнь поменяется. Что меня ждёт позади, я знаю. Единственный способ что-то изменить, это, не сворачивая с пути, поддаться к краю Бездны. Горечь во рту усилилась. Было больно, было страшно. Если умру, то больше никогда не увижу отца и братьев. Больше не увижу ястробела и не взберусь на эту гору, которая хранит все мои секреты.
– Стой, девочка! Стой! – закричал ястробел откуда-то с неба. – Ты не сможешь вернуться! Сгинешь там!