– Ссыкуны! – крикнула им вдогонку и пошла себе не торопясь до серых облаков. Там мрачновато, но зато тихо и весь город как на ладони. И даже флаги с башен нашего замка видны.
У Тёмного храма всегда летает одинокий ястробел. Я называю его стражем. Птица вроде бы не против. Он сторожит вход тёмных врат от любопытных глаз. Откуда я знаю? Так он сам сказал! Говорливый пернатый. Но сколько бы я сюда ни поднималась, любопытных глаз было всего–то ничего, то есть двое. Моих! И ястробел не превращался ни в какого хищного и кровожадного монстра. Огромная птица сидела на единственном дереве, и то сухом! Постоянно что–то эмоционально рассказывала мне, а я кивала и поддакивала, делая вид, что всё понимаю. Хотя, признаться, понимала не всё. Но тот факт, что я отчасти понимала, что лепечет птица, уже само по себе странно! Меня так и называли – странная, с чудинкой. Да что уж там, мать стыдилась меня, считая, что я безумна. Разговариваю то с ветром, то с дождём. Ну, я же слышу их шёпот! Слышу! А никто мне не верит… Если кто-то скажет, что жизнь во дворце это сказка, я с радостью поменяюсь с ним местами. Потому что мой сказочный сюжет больше похож на ужас. Поэтому я часто сбегаю от королевской суеты и поднимаюсь на вершину чёрной горы. Только там есть редкие драгоценные камушки, которые не встречал даже наш ювелир. Но в пещеру я никогда не заходила. Не разрешал ястробел. Ногти-то у него длиннющие! А клюв острый. Говорил, выцарапает мне глаза, если хоть шаг туда сделаю. Но любопытно-о-о, жуть! А глаза – они дороже.
Иногда я сидела на земле, прижавшись спиной к колонне, что держала надломленный камень, явно служивший когда-то козырьком. Сидела и слушала всхлипы, стоны и плачь темноты, то ли ветра. И мне бы бежать, да подальше! Что я и сделала, когда впервые это услышала, а потом… потом приходила ещё и ещё. И поняла, что это просто самое унылое и безобидное место, которое только есть на земле. Знал бы отец, куда я хожу, никогда бы из дворца не выпустил. Да не то, что из дворца – из покоев! Ещё бы и стражу поставил. А матушка бы выпорола, да так, что я потом ни встать, ни сесть, ни подумать о том, чтобы хоть раз ещё тут оказаться. Запрещено было магам бывать на проклятых землях Тёмного Бога. Но у меня магии не было, поэтому магом как таковым я себя не считала.