— Только в охранники и в наемники
принимаются добровольцы. Поэтому их так много, что страшно на улицу
выходить. Могут подойти к тебе, схватить под руки и увести в
кафе.
— Зачем? — удивился я.
— Затем, чтобы ты оплатил их обед, —
грустно усмехнулся он. — Моего соседа в магазин затащили. Так он
всю зарплату там оставил, а потом ходил и у всех денег занимал,
чтобы семью прокормить… Хуже бандитов, честное слово.
— Куда же смотрит император? —
возмутился я. Хотя, понятное дело, без его попустительства или
прямого одобрения, такого быть не могло.
Мужик усмехнулся и, понизив голос,
сказал:
— Здесь всем Воронов заправляет. Вся
власть в его руках, а император только развлекается. Глупый он и
ленивый. Поэтому до людей дела нет… Никому дела нет, мы сами по
себе.
Он снова взялся за косу, а я пошел в
сторону дома. Опять этот Воронов. И откуда он вылез? Когда поднялся
на крыльцо, мама улыбнулась мне и снова вернулась за вязание. Миху
я нашел в столовой. Он сидел за столом и со скучающим видом ел
малиновое варенье.
— Пришел, наконец-то, — проворчал он.
— Я уж испугался, что ты опять что-то учудил.
— Что ты помнишь о днях Великого
сражения? — я сел рядом, отобрал ложку и подвинул к себе пиалу с
вареньем.
— Ничего не помню. Меня там не было.
Я в тылу был на подхвате. Сам же велел мне не вмешиваться, — сухо
сказал он. — Не надо было тебя слушать. Может, тогда все по-другому
бы было.
Я промолчал. Он прекрасно знал,
почему я его не взял. Во-первых, из-за мамы. Я не был уверен, что
вернусь живым. Во-вторых, потому что он почти не развил свои
магические способности. Даже академию с трудом закончил и то с
помощью дяди. Мой брат не был воином и с гораздо большим
удовольствием поехал бы на пленэр куда-нибудь в Кижи рисовать
церкви.
Доев приторно сладкое варенье, я
поднялся на второй этаж и подошел к комнате дяди. Он спал, тихо
посапывая. Решил не будить его и уже закрывал дверь, когда взгляд
упал на зеркало. В прошлый раз мне не понравилось то, что я увидел,
но сейчас я уже многое знал, поэтому смело подошел и посмотрел на
себя. В принципе не так уж и плохо. Всего лишь надо скинуть пару
десятков лет и подкачать мышцы. Что же все-таки случилось, пока
меня не было? Ясно было одно – изменилось прошлое. Жаль, что я
лишился возможности контролировать магическое поле империи. Тогда
бы я точно знал, где появился могущественный маг, способный на
такое сильное заклинание, и обязательно бы его остановил.