Густая высокая трава, кустарники и
редкие деревья закрывали обзор, поэтому реку невозможно было
увидеть. Мы молча бежали, обливаясь потом и тяжело дыша. Я
предлагал Ване пару раз вернуться домой, но тот отказывался.
— Я не оставлю тебя, пока ты в
опасности.
Я возражал, давил на то, что теперь и
за ним могут прийти, но он был непреклонен. Настоящий друг!
Наконец, я услышал звук воды. На берегу густо росла ива, поэтому
пришлось протискиваться через ветки, чтобы добраться до воды.
Первым делом мы вдоволь напились прохладной воды с привкусом тины.
После изнурительного бега, казалось, будто вкуснее этой воды
никогда ничего не пил.
Мы разделись, завязали одежду в виде
свертка и полезли в воду. Рыбы было столько, что стоило захотеть и
я бы с легкостью ловил ее руками. Крупная и мелкая, щуки и окуни
сновали туда-сюда совершенно нас не пугаясь. Мы поплыли, держа
одежду одной рукой, и умело орудуя второй. На середине реки я еле
сдержался, чтобы не вскрикнуть. Болезненный толчок предупредил, что
мои преследовали уже близко. Очень близко.
Я не стал говорить об этом Ване, а
лишь поторопил его.
— Почему три раза надо переплыть? —
спросил я, когда мы вылезли из воды на противоположном берегу. —
Может, одного раза хватит?
— Может и хватит, — дернул он плечом.
— Но лучше не рисковать и сделать так, как нас учили, — он хмыкнул
и съязвил. — Но откуда тебе знать, ведь в академии ты только и
делал, что девчонок клеил и друзей заводил.
Сначала хотел возмутиться, ведь мало
кто столько времени уделял учебе и подготовке, как я, но потом
понял, что это он так шутит. Плоские шутки – его конёк.
Мы оделись и зашагали вверх по
течению. Надо было перейти реку в разных местах, чтобы запутать
след, если ищейки доберутся раньше, чем река успеет смыть нашу
магию. Я с беспокойством прислушивался к себе. Осталось две
паутины, и одна из них на берегу реки.
Через три десятка шагов мы снова
полезли в воду. Все небо заволокли вечерние тучи, поэтому мы еле
различали друг друга. На этот раз вода мне показалась холоднее.
Когда мы вылезли из воды и с трудом натянули одежду на мокрые тела,
толчок оповестил о том, что наши преследователи уже на берегу.
Я посмотрел в ту сторону, откуда мы
пришли, но не увидел ни света фар и ни темных силуэтов. Как же они
тогда смахнули паутину?