— Что? — прошептал он и
оглянулся.
— Они совсем близко, — прикрыл глаза
и почувствовал, как колышется одна из сигнальных паутин, которые я
оставлял по пути. — Надо бежать!
Мы рванули, собрав остатки сил.
Солнце уже успело скрыться за деревьями, и на потемневшем небе
вспыхивали звезды. Мое нынешнее тело было намного слабее, поэтому я
очень устал и тяжело дышал, но попадаться цепным псам императора
совсем не хотелось.
— Давай отдохнем, — взмолился Ваня. —
Я с детства столько не бегал. Скоро начну выплевывать легкие.
Я кивнул на густо растущие кусты. Мы
буквально влетели в них и рухнули в траву. Вся рубашка была мокрая
от пота, волосы слиплись и сосульками свисали со лба, сердце бешено
стучало, отдаваясь в ушах.
— Кто-то задел паутину, которую я
оставил сразу за машиной. Если бы это был зверек или «пустой», то
она бы так не среагировала. Это маг… или маги. Я уверен, что он или
они ее не засекли, но такая вероятность есть.
— Вот поэтому-то нам и нужна река, —
Ваня сорвал ветку и отмахивался от полчища писклявых комаров. — Они
не хуже собак натренированы на поиск. Правда, не по запаху, но тоже
по очень различимому следу. Как-то я разговорился с одним боевиком
в баре. Он много интересного рассказал, про то, как неугодных
отлавливали. Вот ты бы смог найти мага за сотни километров?
— Сотни? Нет, — твердо ответил я. —
Могу лишь почувствовать за пару десятков метров.
— Вот и я только так могу. А их учат
видеть магический след, как ты свою паутину, и идти за ней.
— Значит они должны задеть все мои
ловушки, если идут по следу? — предположил я.
— Думаю, да.
Но как только он сказал об этом, как
я снова почувствовал толчок в груди. Эту паутину я оставил там, где
мы уже не могли бежать и, немного передохнув, быстро зашагали.
— Надо идти! — я вскочил и выбрался
из кустов. — Они движутся очень быстро. Наверное, на машине. Далеко
еще до реки?
Ваня устало вздохнул и пожал
плечами.
— Точно не знаю. Я пару раз с дедом
по реке на лодке сплавлялся, а пешком до нее не ходил.
— Ты уверен, что мы правильно идем? —
с тревогой спросил я и вгляделся вдаль.
— Направление верное, но расстояние
не знаю.
Я не стал больше расспрашивать, все
равно не было другого выбора. Мы с Ваней снова побежали, но уже не
так резво, как в начале. Во-первых, не было сил. А, во-вторых,
стемнело. Я постоянно прислушивался к себе, но паутина пока
молчала. Значит до остальных ловушек еще не дошли.