Мои извинения приняли благосклонно, предложили подождать, пока
собачки успокоятся. Тоби умело делал вид, будто не дается в руки, и
мне, чтобы не терять достоинство и не бегать за ним вокруг фонтана,
пришлось затеять с матроной великосветскую беседу о достоинствах
небольших собак, так удобных дома и в городе. Я похвастался
достижениями Тоби в уничтожении грызунов, а мне рассказали, как
одна маленькая матросская швабра храбро загнала мальчишку-вора на
чердак и держала там, пока на помощь ей не пришли хозяева.
Попутно я узнал, что первое впечатление меня не обмануло, по
общему мнению бургомистр действительно дубина, пора ему на покой,
полицмейстер тупая колода с огромным карманом для взяток, никто
ничего не делает для установления порядка, и за девицами приходится
неусыпно бдить своими силами, потому что недавно в городе с одной
юной особой произошла трагедия, и все из-за недосмотра властей. Она
то ли сбросилась с колокольни, то ли ее сбросили. Вот, уже дело. На
площади подробности узнаешь скорее, чем из грязных бумаг
полиции.
Но только я хотел подбросить дровишек в костерок городского
сплетничества и разжечь огонь поярче, как мой огромный дурак
Душечка ворвался на площадь с воплем: «Господин колдун! Господин
колдун! Вас ищет господин майор фон Боцце!»
Сразу образовалась некоторая сумятица, но не из-за того, что
дикие крики эти напугали нежное дамское общество, а из-за того, что
вся собачья свора немедля бросилась на Душечку с лаем, показывая,
как надо охранять девиц, чтобы с ними не произошло трагедии.
Честное слово, я даже не предполагал, что меховые украшения для
дивана могут быть настолько свирепы. Душечка резво вспрыгнул на
каменную тумбу, преграждавшую въезд на площадь телегам, а у
лениво-равнодушной матроны при слове «колдун» вдруг вспыхнули
интересом глаза.
– Вот как! – обрадовалась она. – Давно пора завести в Бромме
отделение колдовского братства. А то никакого порядка! Надеюсь,
господин колдун, вы останетесь здесь и научите городские власти
работать на благо общества, как им следует!
Тут я, к стыду своему, понял, что из-за собачьей беготни забыл
представиться, и даже не спросил, как зовут мою собеседницу.
Пришлось спешно исправлять это недоразумение, заверить во
всенепременнейшем почтении и спешно удалиться, иначе Душечку
сожрали бы швабры. Объяснить, что миссия моя временна, я не успел.
Дровишек в городские сплетни я все-таки подбросил, да не с той
стороны. Теперь по всем домам начнут болтать, что в Бромму прибыл
настоящий колдун. Но меня хотя бы не испугались, это радует.