Если мой черный плащ будет мелькать в полиции, тюрьме или, того
хуже, на суде, ни к чему доброму это не приведет, мне действительно
лучше держаться в тени.
Нужные для начала работы сведения из писарской неразберихи я
извлек. Выписал, где искать родителей ведьмы, имя священника,
кое-что из протокола его допроса, и всякие мелочи, которые помогут
мне ориентироваться в Бромме и ее пряничных закоулках, пригревших
человеческую нечисть вроде убийц, полицейских дармоедов, марающих
важные документы кляксами, и прочих фанатиков, дураков и негодяев.
После обеда возьму Тоби и пройдусь.
* * *
Делаю вывод – имея собаку вроде моей, можно подобрать оправдание
любому поведению, даже невежливому и идиотскому. С помощью
«извините, к вам забежала моя собачка», «прошу покорнейше простить,
но не видели ли вы песика, такого черненького, он погнался за
кошкой, и я его ищу», «здравствуйте, я подобрал собаку, но не знаю,
как ее правильно кормить, не посоветуете ли что-нибудь, исходя из
вашего огромного опыта?» можно повсюду войти и завязать разговор с
любым человеком. С дамами, между прочим, тоже. Особенно с дамами, к
которым раньше у меня никогда не было простого и быстрого подхода,
я всегда испытывал сложности при подборе тем для разговора. Ранее,
но не теперь.
Стоило нам с Тоби оказаться на улице, как он резво повлек меня в
сторону соборной площади, где слабо поплевывал струйками чахлый
фонтанчик, а возле фонтана грелась на солнышке несколько девиц под
присмотром моложавой статной матроны. Охрана тоже была – стая тех
мелких собачонок, настолько похожих на матросскую швабру для
натирания палубы, что, право слово, не поймешь, где у них голова, а
где хвост. На свое счастье я из-за теплой погоды оставил в комнатах
черный плащ, а мой темно-зеленый сюртук никак не выдавал
принадлежности к колдовству и никого не смущал.
Собачонки, на взгляд Тоби, выглядели очаровательно, он, задрав
хвост, врезался в их компанию и начал расточать комплименты,
мельтеша хвостом-прутиком. Те в ответ шевелили какими-то частями
тела, которые то ли голова, то ли хвост, а Тоби вдруг подхватил с
земли кусок грязи, и вся коротконогая свора взапуски понеслась
вокруг фонтана. Я растерялся, девицы тоже, две раскрыли зонтики,
две закрыли, а одна даже завизжала. Но, дав два круга, Тоби
остановился и великодушно поделился с собачонками грязью. Тут я
счел возможным подойти ближе и попросить прощения за переполох.