У меня не нашлось правдивого и точного ответа на его вопрос. Я
промямлил нечто вроде "гулял с собакой, вот, забрел, дорога
красивая".
-- А! -- сказал мне страж. -- Я-то думал, вы к профессору. К
нему одному у нас гости все ходят и ходят хотя, казалось бы... У
меня на вас, таких, глаз наметан!
-- Простите, -- не понял я, -- что за профессор?
-- Ночью к нему надо, ночью! Днем не принимает! -- объявил
страж, повернулся ко мне спиной и исчез в своей будке, а я как был,
так и остался за воротами.
-- А ночью откроете, добрый человек? -- повысив голос, спросил
я.
-- Ночью он сам выйдет. Если вы ему интересны, -- раздалось из
будки, и громко, со скрипом, захлопнулась невидимая с дороги
дверь.
Проболтавшись зря всю первую половину дня, я вернулся в Бромму с
ощущением, будто поссорился со всеми в мире и никто мне не рад,
кроме пса. Но и пес насторожен, смотрит с сомнением. На улице меня
дважды останавливали. Один раз глупо спросить: "Скажите, это правда
вы?" -- на что я ответил: "Нет, это не я". Второй раз с просьбой
зашептать больной зуб. Я не целитель, не занимаюсь. Еле прояснил
эти недоразумения, добрался до своего четвертого этажа, отворил
окно, сел у подоконника поглядеть на улицу и подумать. Солнце
стояло над лиловой горной далью, смотрело на ратушу, на собор, на
летающих вокруг колокольни голубей. Майора и Душечки наверху не
было слышно. Душечка переметнулся -- мне секретарь не нужен, а
майор привык к наличию ординарца. Пусть.
Собака и сундук вели себя недружно. Собака рычала на сундук,
сундук на собаку. Разговаривали. Вернее, тоже ссорились. Решил --
прилягу до обеда, там посмотрим. Прилег и проспал все на свете,
включая обед.
Потом все и началось. Прибежал Душечка, кричит: "Господин
колдун! Господин колдун! Мы поймали покойницу, майор ее держит,
меня послал за вами, чтобы не как в прошлый раз! Спешите!" За окном
сгущались осенние сумерки, в комнате из-за открытого окна сильно
похолодало, Душечка стоял над душой и от суетливости едва не тряс
меня за шиворот, чтобы я собирался и бежал скорее. Я схватил плащ,
трость, пес увязался следом сам, и мы поспешили. Что за таланты у
майора, думал я, и как это он ее держит, если я не имею способности
подолгу держать фантомы, могу поймать, чтобы успеть произнести
заклятье, могу позвать но они, если успеют, растворятся, а, если не
хотят моего внимания, могут не послушаться?