И ради этого надо было снимать
старика Лишера! – изумился про себя Винг. Впрочем, он недооценил
коварство короля и его новых фаворитов, а кто же ещё мог такое
придумать?
- Даур Винг, вы показали себя
хорошим, достойным морским министром. Я рад, что Вы строите нам
прекрасные корабли, я рад вашим новым укреплениям и башенным
батареям. Да, флотскую службу Вы закончили капитаном второго
ранга?
- Верно, Ваше величество.
- Значит, с эскадрой справитесь. Если
бы не ушли с флота, были бы сейчас главком. Но это всегда можно
исправить.
- Капитаны второго ранга не командуют
эскадрами – одновременно выпалили Винг и Зерг. Судя по побелевшему
кончику носа адмирала, ему сильно не понравился последний намёк
короля.
- Контр-адмиралы командуют –
улыбнулся Гронг. – Благодарю всех. Идите, благородные дауры.
Валузия ждет, что каждый исполнит свой долг.
На Лимбуру опустился вечер. На улицах
зажглись газовые и электрические фонари. Набережную заполонили
расфранчённые гуляки. Широкая, мощёная панель с украшенным
скульптурами парапетом нависала над левым берегом Рона. Построенная
королём Аронгом Четвёртым, набережная стала любимым местом прогулок
благородных дауров и богатых, с претензией мастеров.
Погода стояла чудесная. Тепло.
Безветренно. Прекрасный вечер, какие бывают ранней осенью.
Из открытых окон особняка Лишеров
доносилась музыка. Весь город знал, что даур Овиг Лишер даёт
прощальный приём. Через два дня вся семья уезжает в старинное
родовое гнездо, замок Монт.
По городу ходили самые дикие
сумасбродные слухи о причине скоропалительного отъезда. В светских
салонах шептались, будто даур Лишер серьёзно болен. В пику звучали
заявления, дескать, сам Овиг Лишер не причём, а отъезд и
скоропалительная отставка связаны со вторым сыном даура. Было будто
бы что-то нехорошее в гарнизоне Форт-Кванта.
В нижнем городе баяли: всё из-за
одной юной и прекрасной дауры, связь с которой вышла первому
министру боком. С каждым часом история обрастала всё новыми
подробностями. В припортовых тавернах со смаком и подробностями
рассказывали, как рассерженный папаша с тремя сыновьями извлекали
старого ловеласа из постели прелестницы. Имя опороченного семейства
пока не называлось, только многозначительные намёки.
Люди более серьёзные и причастные
говорили о давно ожидаемой опале, о вскрывшихся нехороших делах
старого Лишера. Всерьёз обсуждались грядущие перестановки в
правительстве и симпатии короля. Многие радовались неожиданному
продвижению даура Зурга. Это открывало перспективы для амбициозной
молодёжи, прозябавшей на колониальной службе. Промышленники и
коммерсанты заранее просчитывали выгодные заказы. Зург добрый
малый, за долю малую готов поддержать своих друзей, которых у него
превеликое множество.