- Овиг, у меня такое ощущение, что Вы
совсем не расстроились от выходки нашего короля.
- Вы проницательны, Аранг. Наоборот,
я очень рад – даур Лишер наслаждался видом приподнятой брови
собеседника. Выждав паузу, со вкусом отпив соланы, он невозмутимо
продолжил. – Я три месяца уговаривал нашего доброго короля Гронга
заменить меня подходящим глупцом и отправить Вас с глаз долой за
море. Ваша озабоченность нашим положением на островах Кос и
слабость заморянской эскадры оказались очень кстати.
- Даур Лишер, мне одному кажется, что
я чего-то не понимаю?
- Не Вы один – успокоил его бывший
первый министр. – Надеюсь, Вы понимаете, что назревает кризис?
Избежать его невозможно. Это не от нас зависит. Однако бурю можно
переждать в тихой гавани.
- На островах Кос нашли нафту – глухо
молвил даур Винг.
- Жидкое топливо?
- Очень удобное топливо – медленно по
слогам ответствовал Винг. – Это чёрное золото. В Бурландии и
Заморянской Федерации давно научились перегонять нафту на лёгкое
светлое топливо и тяжёлый котельный мазут. Такие заводы строят и у
нас. Вы должно быть запамятовали. Мазутом можно топить корабельные
котлы, а можно перегонять его на масла и сырьё для химических
заводов. Нафта дешевле угля. Нафтовые и мазутные котлы легче и
удобнее угольных.
- Если переоборудовать крейсера на
жидкое топливо, мы сможем разгрузить корабли, повысить скорость,
выделить запас водоизмещения на дополнительные броню и пушки – Винг
не сразу понял, что министр Лишер не мог не знать о добыче нафты в
заливе Лайм. Аранг бросил выжидательный взгляд на собеседника. Ему
очень многое не нравилось. В первую очередь, неприятно было ощущать
себя дураком.
- Значит, я был прав, добившись
Вашего назначения в Порт-Маурт – на лице Лишера не отразилось ни
тени сомнения, ни малейшего намёка на сожаление. - Даур, нас уже
потеряли. Пойдёмте в общество.
В зале к Арангу подлетела даура Иора
Винг. Подхватив мужа под руку, она закрутила его в танце. Первый,
но не последний танец за этот вечер. Не последний. Точно, далеко не
последний. После летнего затворничества в имении, Иора наслаждалась
блеском и галантностью высшего света. Аранг млел от одной только
улыбки супруги, давно она не выглядела такой счастливой и
беззаботной. Он сам в этот момент ощущал себя молодым бесшабашным
лейтенантом. Таким, каким был много лет назад, таким, каким взбегал
на мостик «Грозы», своёго первого корабля, признаться, древнего,
ржавого канонерского шлюпа.