- Контр-адмирал?
- Вечером доложите, а пока
показывайте, что за конуру мне снял флот. И поедемте быстрее в
гавань. Надеюсь, командиры и старшие офицеры на месте?
Порт встретил контр-адмирала шумом и
суетой. Как всегда. Сколько Аранг Винг себя помнил, военно-морская
гавань Винетты всегда выгодно отличалась от сонного царства
колониальных баз и станций.
Замершие у причалов корабли и суда.
Дымок над трубами. Суетливо снующие между кораблями катера и
шлюпки. В порт медленно втягивается большой крейсер. На внешнем
рейде идут две канонерки и авизо.
Над пирсами Угольной гавани лес мачт
и кранов. Эта часть порта давно уже служит пристанищем военных
транспортов, судов снабжения и минных заградителей. Да, и минзагов
тоже. Сколько даур Винг не бился, он так и не смог переломить
косность моряков и заставить их вынести минные арсеналы на
отдельные, защищенные причалы. Люди ещё не понимают, что взрыв
морских мин в порту страшнее пожара на угольном складе.
Однако первым что привлекло внимание
контр-адмирала Винга, был скромный авизо «Буйный», стиснутый с
одного борта броненосцем «Неприступный», а с другого угольной
баржой. Это был единственный разведывательно-дозорный корабль новой
серии «Б» в составе эскадры.
- Рад тебя видеть – тихо молвил Аранг
Винг.
- Вы сказали? – обернулся кавторанг
Корг.
- Вам известно, чем вон тот авизо
отличается от своих собратьев?
- Разумеется, мой контр-адмирал. Три
тысячи тонн водоизмещения и шесть пятидюймовок при скорости
двадцать шесть узлов.
- Прекрасный адмиральский корабль.
Самое лучшее, что можно придумать для управления эскадрой в
сражении.
- На «Королевском дубе» броня рубки
одиннадцать дюймов – лицо начальника штаба было непроницаемо как у
аборигена Заморья.
- Вам приходилось читать рапорты
аланских командиров о бое у мыса Авентум?
- По долгу службы читал – даур Корг
пребывал в недоумении. – А какое это имеет отношение?
- Самое прямое. Впрочем, отложим
разговор. Мне пора принимать эскадру.
Ближе всех стоял крейсер первого
ранга «Истребитель». Подходя к кораблю, даур Винг на минуту
остановился. Да, красавец. Мощный, быстроходный морской боец.
Классический валузский семитысячник. Один из представителей
многочисленного класса универсальных бронепалубных крейсеров.
Красавец. Даже застывший у причала, с
натянутыми швартовыми и спущенным трапом, крейсер дышал мощью.
Стремительные обводы, высокий острый, нависающий над водой
форштевень, прилизанные обтекаемые плутонги, наклонённые мачты и
трубы – всё олицетворяло собой скорость. Настоящий зверь, матёрый
волк, привыкший догонять и рвать клыками добычу.