Людей прорвало. Предложения
посыпались как из ручья вечной безбедности. Даже молчаливый,
холодноватый, вечно с пренебрежительной усмешкой на тонких губах
капитан первого ранга Урдо включился в спор.
Даур Аранг Винг смотрел в
иллюминатор. Красиво, демоны вас всех побери! Глаза адмирала были
прикованы к возглавлявшему вторую колонну крейсеру «Пикинёр».
Красивый четырёхтрубный корабль. Наклонённый вперёд форштевень
вспарывает волны. Казематы задраены по-походному. Шлюпки завалены
над палубой и принайтованы к кильбалкам. Бортовые башни развёрнуты
в нос и корму. Из труб вырывается дым. Хорошо идёт. Красавец. Глаз
не оторвать.
В рубке тем временем продолжался
спор. Постепенно мнения офицеров разделились меж двух вариантов.
Идея каперанга Иркана Урдо заключалась в том, чтобы идти прямиком в
Порт-Маурт, выделив сильное крейсерское дозорное соединение. По его
мнению, три-четыре крейсера первого ранга в сопровождении
полудюжины авизо должны первыми обнаружить бурландов, выяснить их
намерения и в случае осложнений отправить искру на флагман. При
угрозе, можно развернуть всю эскадру на пути флота Эстера
Тропана.
Капитан второго ранга Корг и
флагманский штурман предлагали не лезть руками в костёр, сменить
курс и обойти острова Кос с юга. По их мнению, не стоило вообще
рисковать, имея за кормой внушительный караван купцов. Слишком
опасно, можно потерять конвой.
- Хорошо – контр-адмирал Винг
повернулся к офицерам. – Ситуация не ясная. Мы идём на прорыв.
Конвою держаться в пяти милях за кораблями. Отдельный авангард нам
не нужен. Хватит дозорной линии авизо.
Контр-адмирал скрестил руки на груди,
обвёл своих людей тяжёлым насупленным взглядом.
- Пишите боевой приказ – опустившись
в кресло, он добавил: - И давайте ещё раз проработаем нашу идею с
отдельными бригадами. Думаю, стоит попробовать. Жаль, не удалось
выпросить у Дикого Горта дирижабли. Они бы нам сильно помогли.
- Контр-адмирал? – бровь Иркана Урдо
поползла вверх.
- Нет смысла подставлять крейсера под
удар. Не будем разделять силы. Время у нас и так есть.
Следующие сутки прошли спокойно.
Вечером эскадра сбросила ход до самого малого. Аранг Винг собрал
командиров кораблей первого ранга в адмиральском салоне «Дуба».
Споров, обсуждений не было. Контр-адмирал, поразмыслив, отказался
от своей идеи раздробить эскадру на отряды. Тем более, все шесть
броненосцев держали эскадренный ход в шестнадцать узлов и были
вооружены одинаковыми четырнадцатидюймовыми орудиями в сорок пять
калибров.