Правда, у более старой тройки
кораблей типа «Неукротимый» броневой пояс только десять дюймов
толщиной против одиннадцати на «королевских» броненосцах и на один
борт могут бить только пять орудий главного калибра. Но это не
страшно, главное эскадренный ход почти одинаков, и баллистика
старшего калибра одна. Нет проблем с пристрелкой.
- Мой начальник штаба должен был
пояснить обстановку. Повторяться не буду. Наша задача дойти до
Порт-Маурта и довести транспорты до причалов. Бурландия вывела свой
флот в море. Если мы их встретим, всем быть готовыми к бою, но огня
без команды не открывать. Повторяю: огонь только по сигналу с
флагмана.
- А если они начнут первыми? –
вставил слово командир «Красного горца» капитан первого ранга Грон
Варг. Вопрос резонный. Крейсер прикрывал транспорты, держался
далеко за кормой броненосцев, и с него не было видно флагмана.
Противник же мог забить эфир помехами, так чтоб искровые приёмники
ловили только шум и треск.
- Топить без разговоров. Со своей
стороны, постараюсь не выпускать из виду наш обоз.
- Продолжаю. В случае встречи с
кораблями Федерации, ведём себя как дружественная сторона. Если же
небеса позволят и море будет к нам благосклонно, по прибытии в порт
быть готовыми к выходу в море.
По салону пронёсся вздох
разочарования. Надо ли говорить, если после похода не дать матросам
увольнение, они будут роптать. Да и сами офицеры надеялись
хорошенько расслабиться на берегу. Тем более, крупный колониальный
порт всегда готов предоставить любые удовольствия офицерам
королевского флота, да ещё за весьма скромные деньги.
- Завтра днем всем отработать
пожарную и водяную тревогу. Провести учения канониров без стрельб –
контр-адмирал сделал вид, что не заметил скорбные лица командиров
кораблей.
- О снарядных погребах даже не
напоминаю. Это святое. Уголь все погрузили? Ямы полные?
- В порту догружать? –
полюбопытствовал командир «Ночного охотника» Сорг Гарад, неплохой,
деятельный командир, по мнению контр-адмирала Винга, испытывающий
крайнюю неприязнь к суше вообще. Впрочем, это у него семейное -
младший брат служил артиллерийским офицером на «Королевском
дубе».
- Видно будет по обстановке.
Готовьтесь к авралу.
- Людям надо дать отдых – решился
возразить младший флагман.
- Контр-адмирал Куттер, если мы
прохлопаем начало войны, будет не до отдыха. Я лично терпеть не
могу присутствовать на похоронах. Впрочем, день отдыха придётся
дать однозначно – командующий эскадрой решил не перегибать палку. –
Дальше по обстановке. В любом случае готовьтесь что-нибудь
разнести: если не удастся бурландов, так хоть припортовые
бордели.