Готово! Я попытался вытащить ноги, зажатые искореженным
металлом, и не смог. Нижние конечности вообще как будто не
слушались. Я кое-как выдернул их руками, порвав при этом штаны и
ссадив кожу. Выполз через разбитое окно, получив еще несколько
порезов. Орудовать приходилось только руками, а ноги тянулись за
мной бесполезным грузом.
Оказавшись на снегу снаружи автомобиля, я ощутил исходящую от
кузова магию. Но это были не легкие испарения от кристаллов,
питающих двигатель. Что-то иное, чуждое, и быстро исчезающее.
Рядом возникли люди. Хрустел под их ботинками пропитанный кровью
снег. Они осторожно оттащили меня в сторону от горящей машины,
перевернули на спину. Лица казались мне знакомыми, только видел я
их мутными, будто через толстое стекло. Но я понял, что в
безопасности, и...
Умер.
* * *
Объятия смерти нежнее, чем кажется.
В загробном мире нет ничего плохого. Бескрайняя свобода внутри
самой бесконечности.
Трудно объяснить это кому-нибудь, кто ни разу не умирал...
Пожалуй, надо рассказать мою историю с самого начала.
Я был рожден как Ридион, наследный принц Эксвелерда, королевства
четырех миров. И я умирал уже трижды.
Впервые — в семь лет. Я упал с крепостной стены и разбился.
Помню, как сразу после удара о землю погрузился в мягкое ничто.
Словно нырнул в глубокие черные воды.
Не знаю, сколько времени я провел в небытие. Очнулся тогда,
когда среди пустоты засияла яркая точка. Она становилась все больше
и закрыла собой всё. В ярком свете я увидел маму. Она молча
подошла, обняла меня и поцеловала в макушку.
Я очнулся в склепе. Меня успели омыть, переодеть и положить в
саркофаг. Хорошо хоть, не задвинули крышку. Пахло сырым камнем, изо
рта шел пар, и тишина стояла такая, что я мог расслышать шаги
пауков.
Возвращение к жизни так поразило меня, что я закричал. В тот же
миг распахнулась невидимая в темноте дверь, послышались голоса. В
усыпальницу ворвались свет кристальных фонарей и мой король-отец.
Он молча подошел, прижал меня к широкой груди и заплакал. От его
одежды разило благовониями и дымом.
Тогда я не понял, что значат эти запахи, но чуть позже узнал,
что мама принесла себя в жертву, используя древний ритуал своего
народа. Это позволило мне воскреснуть, но от матери остались только
горстка пепла и шрам на сердце.
Однако дар новой жизни я очень ценил. Несмотря на суету и кучу
недостатков, жизнь была гораздо ярче и веселее смерти.