Будущий вождь был прав:
сопляк-Пришлый, при всей своей неказистости и слабосилии, следов от
ошейника не имел. Да и кто его, такого никчемного, будет кормить?
Хотя сама скво-которая-не-скво еще нелепее.
—Вообще, это довольно интересно, –
признал Джо, размышлявший над тем же вопросом. – Они очень
загадочные.
—Да. Вот что такое
«refleksiruyushchie mudaki»? – Хха прислушался. – Какое красивое
ругательство, вибрирует как точная стрела. Но нужно быть осторожным
– распалившись, шакалиха может укусить.
—Верно, нужно остерегаться. Так-то
эта бесноватая нас развлекает, но если она вздумает так визжать всю
ночь…
Над обрывом захохотала первая
вечерняя гиена – вопли за спиной воинов мгновенно смолкли. Похоже,
Пришлые даже не догадывались, что одинокая гиена, да еще охотящаяся
над обрывом, особой опасности не представляет. Ну не забавные ли
люди?
Берег погружался в сумрак, но
прибрежная полоса резко расширилась. До лагеря Птичьей стоянки было
уже недалеко. На обрыве забелели выходы надежного светлого
камня…
Воины помогли лошадям подняться по
короткой, но крутой тропке в крааль, принялись заваливать камнями
проход. Пришлые торчали внизу, словно им отдельное приглашение было
нужно. Хха махнул копьем, указывая, что имеет смысл поспешить, если
нет желания ночевать на вольном просторе прерии. Баба изрекла
что-то про таинственного «dikarya-pitekantropa с кремневой палкой»
и принялась карабкаться на склон. Получалось у нее плохо –
ободранные толстые пятки кровоточили. Хха отвернулся от
тошнотворного зрелища и сказал другу:
—У меня не копье, а «кремневая
палка». И кстати, я тоже «сопляк».
—Она стерла ноги, голодна, и вообще
слабоумна. Не обращай внимания.
—О вождь, ты невыносимо милосерден!
Впрочем, я и сам предвижу у этой скво-не-скво бесчисленные скрытые
совершенства. Наверняка, у нее аппетит хороший.
Пришлые в краале задерживаться не
стали, догадались взобраться по вырубленным в стене ступеням
наверх, на площадку ночевок. Когда индейцы, расседлав и напоив
лошадей, поднялись с топливом и мясом, уже окончательно стемнело.
Мальчишка сидел у очага и пялился на Луну с Сестрой, скво-не-скво
валялась на спальных шкурах – изнеможенная, она все же собралась с
силами и подгребла под себя сухую траву со всего выступа. Хха уже
не удивился – в тетке угадывался немалые опыт по части
невежественной глупости.