— Барон
Арантир! — едва увидев меня, подпрыгнул молодой
дворянин.
— Сэр
Арантир, — поправляю молодого вояку. — Я ныне всего лишь командир
этой крепости. И не вставай, тебе нужен отдых.
Парень
быстро исправился.
— Сэр
Арантир. Я — Аякс Сулл. Верный рыцарь Его Величества Малька
Первого...
Признаюсь,
в этот момент в голове мелькнула мысль: если сейчас этого Аякса
придушить, то можно сделать вид, что никакого посланника не было. В
смысле не дожил рыцарь, не смог ничего рассказать, а я вообще ни
сном, ни духом. Решил не торопиться и хотя бы выслушать
посланника.
— Его
Величество уверен в вашей верности и напоминает о вассальной
присяге... — заливался соловьём Аякс. Сразу виден опыт жизни при
дворе.
А я ведь
если по-честному, нормальной присяги и не давал. Все наши
взаимоотношения с Хаартом строятся только на том, что он меня
поднял. Сейчас я могу ему не подчиняться, если говорить о
магической связи.
— Его
Величество хорошо понимает сложившееся положение и послало под вашу
защиту, Сэр Арантир, свою жену, Её Величество Тайру Хаарт, и свою
дочь Аннабель.
Неожиданно.
Какой смысл ему отсылать жену из неприступной крепости? Крепость
уже не столь неприступна? Или я что-то упускаю?
— Однако вы
здесь один, сэр Сулл.
Рыцарь
потупился.
— На нас
напали в пути. Нам удалось отбиться, но лошадей перебили. Её
Величество с остатками охраны укрылись в заброшенном доме в лесу, а
я отправился за помощью...
Подстава.
Если этот юноша бледный со взором горящим привёл за собой хвост, по
мою мёртвую душу явятся.
— Ваш
маршрут отследили?
— Мой —
точно нет! — горячо заверил меня Аякс. — Не могу сказать того же
про Её Величество. На нас напали, но не солдаты изменников. Больше
похожи на каких-то бандитов...
Кто-то
решил половить рыбку в мутной воде политики, не ставя в известность
партнёров по политическому процессу? Это мало что меняет. Даже если
я сейчас впишусь, этот неизвестный просто выдаст кому надо, что
королева у меня. И ко мне придут с вопросами, ведь я обещал
соблюдать нейтралитет, хотя бы формальный. Пусть Аякс и говорит,
что его не преследовали, но понять, куда ехала королева, труда не
составит, здесь не так много вариантов.
— Как
далеко Её Величество?
— Я могу
проводить...
—
Успокойся, рыцарь. В твоём состоянии ты будешь только замедлять
моих солдат. Назови место.