- У нас нет выбора, Толя. И помни о чуде.
Супруги медленно побрели к незнакомцу. Тот, видя, что его правильно
поняли, побрел по болоту, прощупывая корявой палкой путь. Мужчина
всю дорогу молчал. Трудно было понять – смуглый он от природы или
загорел так, но темная кожа и черные вьющиеся мелкой россыпью
волосы делали его похожим на цыгана. Анатолий смотрел настороженно
в его спину, но вздохнул с облегчением, когда почувствовал под
ногами более твердую почву.
Вскоре земля стала выше, и они вышли на березовый пригорок.
Провожатый остановился, поднес сложенные ладони ко рту и издал
клокочущий звук тетерева на токовище. Тут же недалеко ей ответил
точно такой же. Через мгновение вспыхнула на солнце рыжая голова:
навстречу выскочила недавняя спутница.
- Куда вы пропали? Я чуть с ума не сошла, – набросилась она на
супругов. Глаза ее горели неподдельным страхом.
- Нет, милая барышня, это вы пропали, - отвел атаку Анатолий,
грозно сверкнув глазами в сторону девушки. – Сдается, что вы
специально завели нас в болото.
- Зачем вы так? – взметнулось возмущенно рыжее облако. – Я же
сказала, чтоб шли след в след за мной. Да я бы умерла, если бы с
вами что случилось.
- Погоди, Толя, - вступилась Вика за девушку. – Думаю, что тут все
не так просто, и девушка не виновата. Давай дойдем до цели
путешествия и там все выясним.
- Ты в ней уверена? А вдруг опять кинет где? – не унимался мужчина.
Только сейчас страх взял над ним полную силу, подкатывая тошнотой к
горлу.
Смуглокожий гид вдруг сверкнул глазами в сторону Анатолия, сделал
шаг вперед, будто прикрывая собой девушку, и бросил угрожающий
взгляд.
- Толик, успокойся. Какой смысл ей вредить нам? – Вика тоже встала
перед мужем. Она чувствовала всеми фибрами души, что новая знакомая
ни в чем не виновата. – Она едва знает нас. Подумай. Какой толк в
нашей гибели ей?
- Я уже ничего не знаю, - сник мужчина. – Знаю одно, что мы чуть не
погибли, и от этого бешусь. Ладно. Как ты говоришь? Надо верить в
чудо…
- Вот и хорошо, - Вика ласково взяла мужу под руку.
Дальнейший путь прошел без приключений. Все молчали, каждый был
погружен в свои мысли, только изредка слышалось шмыганье носом
рыжей девушки – она украдкой вытирали слезы.
Но вот показалась ветхая избушка, больше похожая на землянку, края
двухскатной крыши, обросшей толстым ковром мха, касались самой
земли. У входа на пне сидела маленькая высохшая старушка, опираясь
двумя руками на палку, и подслеповато щурилась в сторону гостей.
Одежда на ней была чиста и опрятна, но такая же древняя, как и она
сама. На голове красовался полушерстяной белый платок с красной
каймой.